THE DEMIURGE OF THE AVANT-METAL:
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IL DEMIURGO DELL’AVANT-METAL: INTERVISTA A COLIN MARSTON |
Colin Marston is one of those artists who give the idea of being a perpetual motion: you can’t miss a thing that then you find him in ten new albums as musician, producer or sound engeneer…
And he's always able to invariably provide the miracle of quality. Colin Marston is the leader of the avant-metal project Indricothere but he’s also the author of the extraordinary bass sections performed together with the amazing Dysrhythmia, as well as with reunited and powerful Gurguts (Colored Sands and Pleiades’ Dust, both albums have been released by the great label Season Of Mist and they are both magnificent); but that’s not all, Colin also performs some of the most complicated patterns, by playing on his Warr guitars besides line-ups which are at the forefront of the extreme vanguard like the tentacular Behold The Arctopus and the messianic band Krallice. |
Colin Marston è uno di quegli artisti che danno l’idea di essere un moto perpetuo: non puoi distrarti un attimo che te lo ritrovi in dieci dischi nuovi, come musicista, produttore o tecnico…
Con il miracolo della qualità sempre garantita. Colin Marston non è solo l’uomo che si cela dietro il moniker Indricothere, il proprio progetto avant-metal solista, ma è anche l'artefice delle magistrali parti di basso con gli incantevoli Dysrhythmia, nei riformati e potentissimi Gorguts (Colored Sands e Pleiades’ Dust, entrambi licenziati dalla grande Season Of Mist, sono portentosi); e lo ritroviamo anche nelle vesti di demiurgo delle complicatissime trame di Warr guitars in formazioni all’avanguardia dell’avanguardia estrema, come i tentacolari Behold The Arctopus e i messianici Krallice. |
Of course, all of these things are additional to many more scattered records and to the notable work done inside the walls of his own studio Menegroth The Thousand Caves, that is to say the context where have been hosted the elite of the global avant and avant-metal scene, again under the direction of Colin.
The year 2016 has been for Colin Marston a period of intense activity, which is reflected by the recent releases with Behold The Arctopus (Cognitive Emancipation), Dysrhythmia (the sensational album called The Veil Of Control), Indricothere (III), Krallice (the ep Hyperion as well as the full-length Prelapsarian) and the incredible new album of Gorguts, just mentioned above Pleiades’ Dust. |
Il tutto va ad aggiungersi ad altre numerose incisioni sparse e al lavoro notevolissimo presso gli studi Menegroth The Thousand Caves, che hanno visto transitare il gotha della scena avant e avant-metal mondiale, sempre sotto le sapienti mani di Colin.
Il 2016 è stato per Colin Marston un anno di febbrile attività, testimoniato dalle uscite con Behold The Arctopus (Cognitive Emancipation), Dysrhythmia (il clamoroso The Veil Of Control), Indricothere (III), Krallice (l’ep Hyperion e il full-length Prelapsarian) e il summenzionato, pazzesco, nuovo album dei Gorguts Pleiades’ Dust. |
Colin Marston is totally out-of-the-box compared with the classic patterns of extreme bassists (due to his well-rounded approach to music), and he’s also able to enhance his curiosity and creativity right up to the limits, experimenting with many more genres in so different contexts.
His virtuosity is not a kind of obvious showing off, quite the contrary; it’s indeed a sort of sound lava that builds and elevates the basis of real walls of sound and then develops easily and powerfully through expressive matches as well as ways of emission forbidden to the most of the people. A record of Dysrhytmia could be appreciated both by the most open-minded progressive audience as well as by the huge territory of most “updated” metallers who are not locked in an obsolete kind of traditionalism. The musical path of Colin is essentially difficult (if not impossible) to label. Surely he’s a surprising musician, conscious of his generous expressive exuberance, certainly one of the most influential artists in the current metal scene, but not only. This is a musician to follow with a great attention, and we're always ready to chase after him through his unexpected tracks. Here below there’s our interview, that he granted to us into his busy schedule. So special thanks are due to his willingness and kindness. |
Colin Marston esce totalmente dagli schemi tipici del bassista estremo – anche perché non solo bassista, piuttosto musicista a tutto tondo- e porta la sua curiosità sonora e creativa fino al massimo limite, cimentandosi con più materie in contesti diversissimi. Il suo virtuosismo non ha nulla di scontatamente esibizionistico, tutt’altro; è invece una sorta di lava sonora che costruisce e innalza le fondamenta di autentici muri di suono e si sviluppa agile e potentissimo tra incastri espressivi e canali di emissione interdetti ai più. Un lavoro dei Dysrhytmia può trovare terreno fertile tanto tra i più aperti ascoltatori di progressive che nel vasto territorio dei metallers più “aggiornati” e non chiusi nel tradizionalismo più vieto. In sostanza, il percorso stesso di Colin come artista non facilita (anzi, sgretola) la tendenza a creare etichette ed accomodarcisi.
Un musicista sorprendente e in pieno controllo della sua fertile esuberanza espressiva, certamente uno degli artisti di maggior spicco nella nuova scena metal e non solo. Un artista da seguire con grande attenzione, pronti a rincorrerlo nelle sue imprevedibili traiettorie. Questa l’intervista che ci ha concesso, nel poco tempo libero tra i suoi numerosissimi impegni. Un ringraziamento, dunque, alla sua disponibilità e cortesia. |
LDP: Colin, I’ll get started by telling you that I’m very impressed with your eclecticism as well as your ability to manage so different contexts; for some time you have been and you’re still one of the latest certainty of worldwide metal music (and not just it), so I’d like to ask you how you can balance your profession as musician with your work as sound’s engineer, producer and so on…
CM: The balance is one of necessity: audio engineering is what I do for hire, whereas composing and playing music is just what I do. I thoroughly enjoy recording, mixing, and mastering. I get a lot of satisfaction from providing those services for other people, helping them realize their sonic vision, but the reason I do so much of it is that composing and playing my music doesn't pay enough to sustain life. I need to have a "job" and I am extremely lucky to have been recording that. LDP: How did you start? Where did you begin? Who are the artists that have got you into music? CM: I remember I always loved music, but I seriously started playing guitar around age eleven, warr guitar at fourteen, and bass at sixteen or so. I also started recording myself right when I started playing guitar, initially on a stereo cassette deck, then 4-track cassette, then computers and later 2" tape machines. Some of the music that inspired me before I started playing was Talking Heads and Igor Stravinsky. When I started playing guitar I got deep into King Crimson and all its incarnations and offshoots. |
LDP: Colin, inizio subito col dirti che sono molto colpito dal tuo eclettismo e dalla tua capacità di giostrarti così bene in tanti ambiti; da tempo sei una delle nuove certezze del metal mondiale (e non solo). Vorrei chiederti come riesci a bilanciare la tua professione di musicista con quella di ingegnere del suono, produttore...
CM: L’equilibrio è questione di necessità: l’ingegnere del suono è il mio lavoro su commissione, mentre comporre e suonare la musica è proprio quello che faccio. Mi diverto davvero a registrare, mixare e masterizzare. Traggo molta soddisfazione nel prestare questi servizi agli altri, aiutarli a realizzare la loro idea di suono, ma la ragione per cui mi spendo molto per questo è che comporre e suonare la mia musica non paga abbastanza da mantenermi. Ho bisogno di avere un “lavoro” e mi ritengo estremamente fortunato di aver inciso tutta quella roba. LDP: Come hai iniziato, da cosa sei partito? Quali sono stati gli artisti che ti hanno spinto verso la musica? CM: Ricordo di amare la musica da sempre, anche se ho iniziato a suonare la chitarra seriamente intorno agli undici anni, una Warr guitar verso i quattordici, ed il basso a sedici anni o giù di lì. Ho iniziato anche a registrarmi inizialmente su di un mangianastri stereo, poi su di un dispositivo multitraccia, in seguito sui computer e più tardi sui registratori a nastro a due canali. Un po’ della musica che mi ha ispirato prima che iniziassi a suonare veniva dai Talking Heads ed Igor Stravinsky. Quando ho iniziato a suonare la chitarra mi sono immerso nei King Crimson e in tutte le loro incarnazioni e derivazioni. |
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LDP: Speaking to you as musician, you’re a very skilled bass player as well as an excellent guitarist; in addition to that, you master Stick and Warr Guitars, which we could define as a sort of fusion between bass and guitar. In your training as bassist, who have been your role models?
CM: Blacky from Voivod, Dave from Neurosis, Skoll from Ulver/Ved Buens Ende, and of course Ingerson from old Dysrhythmia. LDP: Your name has been associated with some innovative and experimental acts, which are very effective: Behold The Arctopus, Dysrhythmia, Krallice, Gorguts. Personally, I love all these bands and I find that their sound and courage are out of the ordinary. Would you like to explain how you can live all of those different sound realities? CM: I love collaborating with different musicians and exploring different areas of musical expression. I wish I had time for more bands and projects with more people. There are so many amazing musicians out there! LDP: You’re active on all fronts, as regards genres of music, but it is undeniable that “clever” metal is for you a very rich land. Once, bass in metal music was relegated to a secondary role, whereas now, new technical bands (and experimental ones) make a powerful and expressive use of it. What do you think about this new role of the bass? And who are your favourite bassists? CM: I'm not sure that bass has only recently become more active in metal. Maybe it's more because so much more metal has been made now than ever before that there are simply more examples of bass being equally important to other instruments. Cliff Burton had a whole bass solo track on the first Metallica album in 1983, and before that, Maiden and Sabbath had quite prominent bass. Now we have tons of bands with "lead bass," but a higher percentage with bass that just fills out the low end of the guitar. So I'm not convinced things have changed much. |
LDP: Parlando al musicista, tu sei un bassista virtuoso ma anche un chitarrista; e oltre a questo padroneggi stick e Warr Guitars, che potremmo dire essere la fusione di basso e chitarra. Nella tua formazione di bassista, quali sono stati i tuoi modelli?
CM: Blacky dei Voivod, Dave dei Neurosis, Skoll degli Ulver/Ved Buens Ende, e certamente Ingerson dei precedenti Dysrhythmia. LDP: Il tuo nome è associato ad act innovativi e sperimentali di grande presa: Behold The Arctopus, Dysrhythmia, Krallice, Gorguts. Personalmente, amo tutte queste band e trovo che il suono e il coraggio siano fuori del comune. Ci spieghi come vivi tutte queste realtà sonore differenti? CM: Adoro collaborare con musicisti diversi ed esplorare differenti aree di espressione musicale. Mi piacerebbe trovare del tempo per un numero maggiore di band e di progetti. Ci sono così tanti musicisti straordinari in giro! LDP: Sei attivo su tutti i fronti, a livello di generi, ma è innegabile che il metal “intelligente” è per te un territorio ricchissimo. Un tempo, il basso nel metal era relegato ad un ruolo secondario, mentre oggi le nuove band tecniche (e sperimentali) ne fanno un uso potente ed espressivo. Cosa pensi di questo nuovo “abito” del basso? E quali colleghi stimi di più, tra i bassisti? CM: Non sono convinto che il basso abbia assunto solo di recente più rilievo nel metal. Forse è perché ora viene fatto molto più metal di quanto venisse mai suonato prima, semplicemente ci sono più occasioni in cui il basso ricopre la stessa importanza degli altri strumenti. Cliff Burton ha avuto un intera traccia con un solo di basso nel primo disco dei Metallica nel 1983 e prima di allora gli Iron Maiden ed i Black Sabbath hanno avuto un basso importante. Ora abbiamo un sacco di gruppi con “basso solista” ma ce ne sono altri con una percentuale più elevata di bassi che compensano la fascia grave delle chitarre. Dunque non sono convinto che le cose siano molto cambiate. |
LDP: So various bands and musicians usually come through your studio, called Menegroth The Thousand Caves: from experimental jazz to post rock, from the most obscure and extreme metal to the avant-garde, and even to acoustic musicians. Do you feel satisfied with all of that? Even in that case, how can you find the right balance to deal with so different contexts?
CM: The balance finds me, I don't necessarily find it, but I love the variety! I could use fewer metal records honestly. Those are the hardest and sometimes feel a little redundant. Metal can be very satisfying when it lends itself to a straightforward recording and mix. LDP: Let’s talk about gear, that, as regards yours, is like opening an infinite curtain… What are you using at the moment, surely including guitars and any other kind of instruments? CM: I have an Ibanez btb 6-string bass which I got when I joined Dysrhythmia in 2004, two 12-string warr guitars (raptor and custom model), 3 electric guitars (Ibanez rx60, Ibanez iceman, bc rich ironbird). I recently got a cheap shitty fretless guitar that's pretty fun. |
LDP: Nel tuo studio Menegroth The Thousand Caves passano le band ed i musicisti più disparati: dal jazz sperimentale al post rock, dal metal più oscuro ed estremo all'avanguardia, finanche musicisti acustici. Sei soddisfatto di questo? Anche in questo caso, come riesci a regolarti sempre nel modo giusto rispetto alle diverse realtà?
CM: L’equilibrio incontra me ma io non lo cerco necessariamente, in quanto amo la varietà! Onestamente potrei ricorrere di meno ai dischi metal. Dal momento che risultano più ostici ed alcune volte sembrano un po’ ridondanti. Il Metal può soddisfare molto se però si presta ad una incisione e missaggio agevoli. LDP: Parliamo di strumentazione, che con te è come aprire un sipario infinito... cosa stai usando al momento (includendo naturalmente anche le chitarre e qualsiasi tipo di strumento altro)? CM: Ho un Ibanez btb 6-string bass che posseggo da quando mi sono entrato a far parte dei Dysrhythmia nel 2004, due 12-string Warr guitars (modello raptor e custom), 3 chitarre elettriche (Ibanez rx60, Ibanez iceman, bc rich ironbird). Di recente ho acquistato una chitarra fretless economica dozzinale che fa abbastanza ridere. |
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LDP: In Dysrhythmia band, bass sound is compact, powerful, complex and it covers all the spaces with a prominent presence; with Behold The Arctopus, bass lines seem to be much more overhead, agile and more amalgamated. In Dysrhythmia you usually play bass most, whereas in Behold The Arctopus, you prefer Warr Guitar, isn’t it? Is there an actual difference between each approach?
CM: Yes, bass in Dysrhythmia and Warr guitar in BTA. Not only is the approach different because both instruments are so different, Dysrhythmia is composed on the instrument and BTA is written down away from the instrument and then learned. The difference in writing style accounts for most of it, but there is only one usable open string on my Warr guitars, and 6 on my bass. I use open strings a lot on the bass and almost none in BTA, so there's some of the sonic difference. LDP: Your come back in the reunited Gorguts has produced an album called Colored Sands, which combines sound extremism with pure power and a sublime episode of psychedelic decadent metal like “Le toit du monde” which is an impressive track because of its extraordinary sound alternating. Would you like to talk about the recording of that album? CM: The recording went very smoothly. We did most of the basic tracking at Wild Studio in rural Quebec. Then we recorded vocals, additional guitar and drums, mixed and mastered at my studio in New York. After the basic tracking, two years passed before I was able to mix it due to record business bullshit. |
LDP: Nei Dysrhythmia il suono del basso è denso, potente, intricato ed occupa tutti gli spazi con una presenza preponderante; con i Behold The Arctopus le linee di basso sembrano più aeree, più agili, più amalgamate. Nei Dysrhythmia tendi ad usare di più il basso e nei Behold The Arctopus prevale la Warr Guitar? C'è un'effettiva differenza di sound bassistico tra i due approcci?
CM: Sì, il basso nei Dysrhythmia e la Warr guitar nei BTA. L’approccio è differente non solo perché si tratta di strumenti differenti, nei Dysrhythmia la composizione si basa sullo strumento mentre nei BTA la scrittura è sviluppata a prescindere dallo strumento, solo dopo viene imparata. La differenza nello stile compositivo incide molto, ma c’è una sola accordatura aperta sulla mia Warr guitar e sei sul mio basso. Uso molto l’accordatura aperta sul basso e quasi nessuna nei BTA, perciò qualche differenza a livello del suono esiste. LDP: La tua entrata nei riformati Gorguts ha prodotto un disco, “Colored sands”, che unisce estremismo sonoro, pura potenza ed un episodio sublime di psichedelia metal decadente come “Le toit du monde”, che è un pezzo dall'alternanza sonora straordinaria. Mi parli dell'incisione di quel disco? CM: La registrazione è andata davvero liscia. Abbiamo fatto la maggior parte del tracking di base nel Wild Studio in campagna nel Quebec. Poi abbiamo inciso le voci, la chitarra aggiunta e la batteria, abbiamo mixato e masterizzato tutto nel mio studio a New York. Dopo il tracking, sono trascorsi 2 anni prima che fossi in grado di mixare il tutto a causa di puttanate al di fuori della sala di incisione. |
LDP: You firmed your solo project under the moniker of Indricothere and this year with the same name you have recorded two new works. Do you think to develop a solo career with your own name, with the collaboration of any other musicians?
CM: I suppose if I collaborated with other musicians then it wouldn’t be a solo project... I would just give it a name. I would love to make more Indricothere albums and other solo music too, but time is limited. LDP: In your long list of collaborations, productions and recordings, could be found any artists you would like to work with, in the next future? CM: Besides the many people I’ve already played with, I've been talking to Steve from Mastery/Pandiscordian Necrogenesis/Pale Challice about doing something. It would be great to do something with Kevin Shea. I almost got Lille Gruber to be in BTA, but at some point I'd really love to make an album with him. LDP: Even if you do separate your multiple roles, what are your plans for the future? CM: Much much more of the same! |
LDP: Hai firmato il tuo progetto solista come Indricothere e quest'anno sotto quel moniker hai inciso due lavori nuovi. Pensi di sviluppare anche una carriera solista a tuo nome, utilizzando altri musicisti?
CM: Suppongo che se collaborassi con altri musicisti allora non ci sarebbe lo spazio per un progetto solista… Gli dovrei dare solo un nome. Mi piacerebbe fare più album con gli Indricothere e altra musica da solo, ma il tempo è limitato. LDP: Nella tua lunga lista di collaborazioni, produzioni e registrazioni, ci sono artisti con i quali ti piacerebbe entrare in contatto e collaborare in un prossimo futuro? CM: Oltre alle numerose persone con cui ho già suonato, avevo in mente di parlare con Steve dei Mastery/Pandiscordian Necrogenesis/Pale Challice per un progetto. Sarebbe grandioso organizzare qualcosa con Kevin Shea. Ho quasi ottenuto che Lille Gruber entrasse nei BTA, ma prima o poi mi piacerebbe molto fare un album con lui. LDP: Anche dividendo i tuoi molteplici ruoli, quali sono i tuoi programmi per il futuro? CM: Ancora e ancora di più delle stesse cose che faccio! |
Indricothere - Solo Projects
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LDP: As you may know, it is fashionable to ask about “desert island records”. Without no limits as regards genres and number, what records would you not be giving up? And amongst new metal bands, who are the artists you like most?
CM: My tastes change and shift, so I'm hesitant to pick just a couple albums to listen to for the rest of eternity. If I did that with the best records ever I'd still hate them after listening ONLY to them over and over. I'm not sure if I've heard any great new bands, but that depends on your definition of "new." Some metal bands who are currently active and releasing records that I like are Defeated Sanity, Portal, and Mastery. LDP: What’s your opinion about record production markets, nowadays? What do you think about the presumed end of the physical medium, in music? And as regards specialised press, how do you think it can manage the huge number of datas and informations covered by the internet? CM: The diminishing of physical media isn't good or bad, it's just what's happening. It sucks that it's becoming almost impossible make money selling recordings, but the tradeoff is immediate access to almost everything ever recorded instantaneously and for almost-free. If the press can't keep up with all the music being made, that's fine. Music is what's important, press, at best, just helps some people find it faster. LDP: Finally, please, welcome your italian fans… hoping to meet you here in Italy, sooner or later! CM: Thanks to anyone reading in Italy! I've had the pleasure of coming to Italy about five times now and have always had an amazing time hanging out with the people. Thanks for the interest and support! And thanks for the interview, Luca! LDP: Thanks to you. |
LDP: Come sai, è di moda (e se ne abusa) chiedere i famigerati “dischi da isola deserta”. Senza porti limiti di genere e di numero, quali sono i dischi ai quali non rinunceresti mai? E tra le band nuove in ambito metal, chi ti piace di più?
CM: I miei gusti cambiano di continuo, perciò sono riluttante a scegliere un paio di album per il resto dell’eternità. Se lo facessi con i dischi migliori in assoluto finirei col detestarli, se finissi con l'ascoltarli a ripetizione. Non sono sicuro di aver ascoltato nessuna nuova band in particolare, ma ciò dipende dalla tua definizione di “nuovo”. Alcuni gruppi metal che sono tuttora attivi e che incidono dischi che a me piacciono sono i Defeated Sanity, i Portal, ed i Mastery. LDP: Che idea hai del mercato discografico oggi? Cosa pensi della presunta fine del supporto “fisico”? E a proposito della stampa specializzata, come pensi si ponga in relazione al debordare di informazioni on line? CM: La scomparsa del supporto rigido non è giusta o sbagliata, semplicemente è ciò che sta accadendo. E’ un peccato che sia diventato quasi impossibile fare soldi vendendo dischi, ma la contropartita è l’immediato accesso a quasi tutto sia mai stato inciso all’istante e quasi a titolo gratuito. Se la stampa non riesce a tenere il passo con tutta la musica che viene fatta, va bene. La musica è ciò che importa, la stampa, al massimo, aiuta solo le persone a trovarla più velocemente. LDP: E per chiudere, un saluto ai tuoi fan italiani... sperando di vederti qui prima o poi! CM: Grazie a tutti i lettori italiani! Ho avuto il piacere di venire in Italia cinque volte fino ad ora, ed ho sempre vissuto momenti straordinari con le persone. Grazie per l’interesse ed il supporto! E grazie per l’intervista, Luca! LDP: Grazie a te. |