INTERVIEW WITH
ALEX MASI
ALEX MASI
«I adore bass and I adore the skilled bass players! I was fourteen and I was mad about Chris Squire from Yes, I sometimes realized to give more attention to the bass than other instruments… the connections, the rhythm, the harmony and melody… the bass (when it really works) is the sexiest part of music… this is the same for the classical music where the counterpoint draws spaces, perspectives, lights and shadows...» .............. «Adoro il basso! Adoro i bravi bassisti! Avevo 14 anni e “sbavavo” ascoltando Chris Squire negli Yes, a volte mi accorgevo di prestare più attenzione al basso che agli altri strumenti: la connessione, il ritmo, l’armonia, la melodia...il basso quando funziona è la parte più“sexy” della musica. Anche il contrappunto, nella musica classica, crea spazi, prospettive, luci e ombre....» |
Alex Masi is an artist whose musical evolution should be a model for a lot of musicians. As a young prodigious guitarist - at a time when the prominence of hard rock and heavy metal seemed to be unbreakable - Alex has ascaped right from the start all the obvious labels which would have liked him to enclose in an universe ruled by Malmsteen’s clones; indeed, he has been able to create a personal sound since the beginning of his career, through the original harmonic dynamics by using the concept of virtuosism against the trend of the period. After starting the legendary Dark Lord, over his brilliant solo career Alex went through different genres, promptly proposed with a great competence, taste and by carryng on his unlimited (returned) love for his main instrument, the guitar. Masi is a name that certainly impresses us of Bass, My Fever, as he’s also an excellent bassist. Alex has never played bass just as a filler – which seems to be a normal practice among some guitar heroes, often with no particularly interesting or important results - indeed he focused his performances not on the colour but on a powerful expressivity. |
Alex Masi è un musicista la cui evoluzione dovrebbe fungere da esempio per molti. Giovanissimo chitarrista prodigio in un’epoca in cui la prominenza di hard rock ed heavy metal sembrava infrangibile, Alex è sfuggito da subito alle facili etichette che lo avrebbero voluto confinare in un universo dominato da cloni di Malmsteen; è stato infatti capace sin dai suoi inizi di elaborare un suono personale, con dinamiche armoniche mai banali, utilizzando il concept del virtuosismo in controtendenza rispetto al periodo. Dopo aver fondato i leggendari Dark Lord, nella sua smerigliata carriera solista Alex ha attraversato più generi, puntualmente proposti con grande competenza, gusto e portando avanti lo sconfinato amore, ricambiato, con il suo strumento principe, la chitarra. Masi è un nome che certamente coinvolge anche noi redattori di “Bass, My Fever” e i nostri lettori, in quanto è anche un eccellente bassista. Alex non ha mai suonato il basso come semplice riempitivo –pratica molto diffusa tra i guitar heroes, sovente con risultati non particolarmente interessanti o di rilievo-, anzi ha orientato le sue performances bassistiche non verso il colore bensì verso una potente espressività. |
To his further credit we must mention his two beautiful trio works along with the late and still tragically underrated Randy Coven and the very strong drummer John Macaluso, who’s the rithmical omnipresence as regards heavy metal. The interplay between the musicians is magical, thanks to the eclectic passion of Alex Masi, who proves to be comfortable with fusion, rock and blues nuances, in addition to the explosive virtuosism of Coven on his bass. In any case, on each album of Alex which provides the use of bass, all the parts have always been well written, and chosen with taste in addition to have been played with a persuasive precision. He’s a great guitarist, then, perfectly in harmony with the four strings and naturally with all of us enthusiasts of the bass. Alex, who moved to the States many years ago, is constantly evolving artist, respected and admired, he’s a undenied legend for the italian guitar players and not just for them. This is the interview that he kindly gave us. |
A suo ulteriore merito, dobbiamo menzionare i due splendidi lavori in trio con il compianto e ancora oggi tragicamente sottovalutato Randy Coven e il potentissimo batterista John Macaluso, onnipresenza ritmica in campo heavy. L’interplay fra i tre musicisti è magico, grazie all’eclettica passionalità di Alex Masi, a proprio agio su tinte fusion, rock e blues, e il virtuosismo esplosivo al basso di Coven. In ogni caso, in ogni lavoro di Alex che prevedesse l’uso del basso, le parti sono sempre state ben scritte, scelte con gusto ed eseguite con persuasivo rigore. Un grande chitarrista, dunque, in piena sintonia con il quattro corde e naturalmente con noi. Trasferitosi molti anni fa negli States, Alex è un musicista in costante evoluzione, rispettato e ammirato, leggenda inconfutabile del chitarrismo italiano e non solo. Ecco l’intervista che ci ha gentilmente concesso. |
FIRE THROUGH THE STRINGS: INTERVIEW WITH ALEX MASI |
FUOCO SULLE CORDE: INTERVISTA AD |
BMF: We want to start this interview by asking you about your memories as regards the ‘80s and your first experience in the US. Personally I was a young metalhead when we came to know that you arrived at USA with honors… and that I bought Fire In The Rain… AM: The common answer to the question about the ‘80s is that if you can remember them it means you didn’t live them… As a matter of fact they were a flood of things that happened, mainly positive or exciting at least. Towards the end of the Dark Lord period in Italy I sent dozens of demo tapes all around the world because I realized that in my country there were not so many opportunities at all. Metal Blade/ Capitol Records asked me to move to L.A. and I caught the moment … which was a cultural, live and musical revolution… all pushed to the limits. I was still too immature from different points of view and suddenly I had to learn under extreme time pressures how to work professionally in studio, on the stage etc… |
BMF: Voglio iniziare la nostra intervista domandandoti direttamente dei tuoi ricordi riguardo agli anni ottanta e la tua prima esperienza americana. Io ero un giovane metalhead quando si venne a sapere che eri sbarcato negli USA con tutti gli onori… e acquistai Fire In The Rain… Alex Masi: La classica risposta alla domanda sugli anni ‘80 è che se te li ricordi vuol dire che non li hai vissuti...in effetti sono stati un fiume in piena di cose che succedevano, per la maggior parte positive o perlomeno eccitanti. Verso la fine del periodo Dark Lord in Italia avevo mandato in giro per il mondo decine di cassette demo perché mi ero reso conto che dove vivevo non c’erano molte possibilità. Metal Blade/Capitol Records mi chiesero di trasferirmi a Los Angeles e presi la palla al balzo...Shock culturale, di vita, musicale...tutto elevato all’ennesima potenza, ero ancora molto “acerbo” sotto vari aspetti e improvvisamente dovetti imparare in tempi ridotti come lavorare professionalmente in studio, sul palco etc… |
BMF: In the early years of your career you have been often associated to Yngwie J. Malmsteen, but this noble comparison turned out to be reductive, as your instrumental as well as creative evolution followed various path. How would you describe your development as a musician and composer over the years? AM: The comparison to Yngwie at the beginning was forseeable given the period and the trends, but pretty soon I tried to set myself apart from the stereotype. Both me and him come from the european school of the 1970s rock guitar, Blackmore, prog rock… so certain things were inescapable even though - from the age of seventeen on - I was more impressed by some experimental approachs, rock-jazz. I’ve always played and listened to musical categories by which many other need to be represented… Going from Bach to Mahavishnu Orchestra, from Stravinsky to Joni Mitchell as well as from Hendrix to Nusrat Ali Khan etc, has been always a normal thing so, as my discography shows, I love to range over the music that I compose, I record and I play on the stage. |
BMF: Nei primi anni della tua carriera sei stato sovente accostato ad Yngwie J. Malmsteen, ma questo pur nobile paragone si è poi rivelato riduttivo, perché la tua evoluzione strumentale e creativa ha seguito strade multiformi. Come descriveresti il tuo evolverti come musicista e compositore negli anni? AM: L’accostamento a Yngwie all’inizio era prevedibile dato il periodo e le tendenze ma quasi subito ho cercato di staccarmi dallo stereotipo; sia io che lui veniamo dalla scuola europea di chitarrismo rock anni ’70 (Blackmore, progressive rock etc. )per cui certe cose erano inevitabili anche se io in realta’ dai 17 anni in poi ero stato maggiormante attratto da forme più sperimentali (rock, jazz etc.). Ho sempre ascoltato e suonato di tutto, le cose più diverse e disparate, non ho mai sopportato le categorie musicali nelle quali molti hanno bisogno di rinchiudersi. Passare da Bach a Mahavishnu Orchestra da Stravinsky a Joni Mitchell; da Hendrix a Nusrat Ali Khan e così via, per me è perfettamente normale per cui, come la mia discografia dimostra, amo spaziare nella musica che scrivo, registro e suono sul palco. |
BMF: Considering that our website deals mainly with bass, we must say that you’re one of the skilled guitarists who better approached electric bass, beside Yngwie and few others. What was your relationship with the instrument? Did you like it and do you still like playing basslines? AM: I adore bass and I adore the skilled bass players! I was fourteen and I was mad about Chris Squire from Yes, I sometimes realized to give more attention to the bass than other instruments… the connections, the rhythm, the harmony and melody… the bass (when it really works) is the sexiest part of music… this is the same for the classical music where the counterpoint draws spaces, perspectives, lights and shadows. Then when I discovered Jaco (I was eghteen years old) it was exactly like listening to Hendrix for the first time… For me Jaco is still an infinite source of inspiration and not just on bass but also from the compositional approach and the general attitude towards the music. Yes, I love playing bass, I do it whenever I can, mainly on my tunes… I would also like to play as a bassist for others at the earliest opportunity. |
BMF: Considerato che il nostro sito si occupa principalmente di basso, va detto che sei uno dei chitarristi virtuosi che meglio ha approcciato il basso elettrico, in compagnia di Yngwie proprio e di pochi altri. Qual è stato il tuo approccio allo strumento? Ti piaceva e ti piace ancora suonare le parti di basso? AM: Adoro il basso! Adoro i bravi bassisti! Avevo 14 anni e “sbavavo” ascoltando Chris Squire negli Yes, a volte mi accorgevo di prestare più attenzione al basso che agli altri strumenti: la connessione, il ritmo, l’armonia, la melodia...il basso quando funziona è la parte piu’ “sexy” della musica. Anche il contrappunto, nella musica classica, crea spazi, prospettive, luci e ombre. Poi una volta scoperto Jaco quando avevo 18 anni fu veramente come sentire Hendrix per la prima volta...tuttora per me Jaco è una fonte di ispirazione infinita, ma non solo sul basso, anche a livello compositivo e di attitudine generale rispetto alla musica. Sì, amo suonare il basso, lo faccio ogni volta che posso, sui miei pezzi soprattutto...non escluderei anche di fare il bassista per altri se se ne presentasse l’occasione. |
BMF: A sort of unwritten law states that the most impressive guitarist should be supported by excellent bassists. We need only think of some collaborations like Vai/Sheehan, Satriani/Hamm, Shawn Lane/Jonas Hellborg, Yngwie/Marcel Jacob, Allan Holdsworth with Jimmy Johnson, Skuli Sverrisson and Gary Willis and so on.. You have recorded some beautiful works together with the great Randy Coven and John Macaluso on drums. Would you like to talk about them and your experience together? AM: About six months ago was the fourth anniversary of his death… My memory of Randy is affected by the fact that we were friends and we spent many moments together always laughing and being up to something. Randy was funny, you couldn’t spend three minutes without viscerally laughing… then clearly there was his musical side which was overwhelming but mostly natural and instinctive. My first experience with him was in Mexico City for some concerts which formalized the born of MCM… We were on stage, me Randy and Macaluso without a scrap of set list, just pure improv…In those cases there are two alternatives: or all the things work divinely or it’s a total disaster, there’s no middle ground and it was a triumph.. Imagine a mainly metal audience who finds three musicians ranging from a version of Black Market to an indian improv etc., which incredibly succeded. We were supernaturally connected, through even complex passages whiche were improvised in unison… something unique. I have a couple of hours recorded with Randy two years before his death, they were some tracks we threw out for a possible album which I hope to arrange and release sooner or later. |
BMF: Una sorta di tacita legge vuole i più strabilianti chitarristi supportati da bassisti eccellenti. Pensiamo ad associazioni come Vai/Sheehan, Satriani/Hamm, Shawn Lane/Jonas Hellborg, Yngwie/Marcel Jacob, Allan Holdsworth con Jimmy Johnson, Skuli Sverrisson e Gary Willis e via dicendo. Tu hai inciso degli splendidi lavori con il grandissimo Randy Coven e John Macaluso alla batteria. Ci puoi raccontare un po’ di lui e della vostra esperienza? Non credi che sia stato un virtuoso del basso decisamente sottovalutato? AM: Proprio in questi giorni ricorre il quarto anniversario della sua scomparsa...il mio ricordo di Randy si confonde con il fatto che eravamo amici e abbiamo passato tanti momenti insieme ridendo e combinandone di tutti i colori. Randy era come un “comico”: non era possibile passare 3 minuti senza ridere a livelli viscerali; poi ovviamente c’era il suo lato musicale che era devastante ma sopratutto naturale e spontaneo. La mia prima esperienza con lui fu a Città del Messico per dei concerti che costituirono la nascita di MCM. Ci ritrovammo sul palco, io Randy e Macaluso senza uno straccio di pezzo programmato, 100% improvvisazione. In quei casi o la cosa funziona divinamente o è la più totale catastrofe, non ci sono vie di mezzo, fu un trionfo. Immagina un pubblico per la maggior parte Metal che si ritrova davanti tre personaggi che saltano da una versione di Black Market a una improvvisazione in stile Indiano etc.. E la cosa funzionò in maniera incredibile. Eravamo come collegati a livello paranormale, passaggi anche complessi improvvisati all’unisono...una cosa unica. Ho un paio di ore registrate con Randy - un paio di anni prima della sua scomparsa - di pezzi che avevamo buttato giù a livello di idee per un possibile album che spero di poter sistemare e pubblicare prima o poi. |
MCM
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BMF: You’ve been living in L.A. for more than 30 years. In Italy many remarkable jazz musicians complain about the lack of gigs and locations where they can play; never mind hard rock musicians. Does the distance between our country and US get greater and greater in this regard? Why does a sort of “creative protection” for musicians totally lack in Italy? AM: This is not a great time for music anywhere in the world. Here in the USA the phenomenon of tribute bands has taken hold many years ago and now unfortunately has spread out all over the world, which - combined with the digital revolution and the file sharing - made the musician’s job an half-ordeal. In Italy there are the everlasting amateurism at an organisational level and the usual unfailing provincialism which always makes us feel some step lower than the capital cities of the music. This is a complex and divisive speech but I can just say that there’s a matter of access inside out, namely this false perception that everythng is possible for anyone which ends up inflating the medocrity as well as banality and finally the few creative and excellent things which could be come out scatter in the infinite stuff which is available in every moment and anywhere... |
BMF: Vivi a Los Angeles da più di trent’anni. In Italia molti musicisti validissimi di jazz lamentano mancanza di ingaggi e posti dove suonare; non ne parliamo per ciò che concerne chi suona rock duro. La divaricazione tra il nostro paese e gli USA è aumentata ancora, in questo senso? Perché in Italia manca totalmente una sorta di “protezione creativa” del mestiere di musicista? AM: Non è un gran periodo - musicalmente parlando - in nessuna parte del mondo. Qui negli USA è nato parecchio tempo fa il fenomeno delle tribute bands che adesso si è esteso in tutto il mondo purtroppo, quello combinato con la rivoluzione del mondo digitale e file sharing ha reso il mestiere del musicista un semi calvario. In Italia si somma l’eterno fattore dilettantesco a livello organizzativo e quel solito immancabile provincialismo che ci fa sentire sempre un paio di gradini al di sotto delle capitali della musica. È un discorso complesso e controverso ma a livello semplicistico posso dire che c’è un problema di accesso alla rovescia: cioè questa falsa sensazione che tutto sia possibile per tutti finisce solo per inflazionare la mediocrità e le banalità e alla fine le poche cose creative e valide che potrebbero venire fuori finiscono disperse nelle immense quantità di materiale disponibile sempre e ovunque... |
BMF: When your group Masi was fully engaged neoclassical metal was very vivid, particularly in Scandinavia. Now - almost exclusively in Japan - the genre still has a strong response. Are you still interested in neoclassical metal and its sub-genres from Rainbow to any similar band? AM: I recorded an album titled Eternal Struggle released in 2001 which is the last thing I worked on of that kind and that I suppose I will never do again but “never say never”… It was the rock album of mine that I prefer, but it was anything but promoted by the label. I still want to play rock but not neoclassical… I am much more attracted by some rock tinged with blues, jazz and even ethnic music. I have many demo tapes which I’m trying to complete together with singers so as to realize if I got enough material for a solid album. |
BMF: Quando il tuo gruppo Masi era in piena attività, il metal neoclassico era molto vivido, in particolare in Scandinavia. Adesso quasi solo in Giappone il genere ha ancora un forte seguto. Sei ancora interessato a sonorità neoclassic metal e derivazioni da Rainbow e affini? AM: Ho fatto un album intitolato Eternal Struggle uscito nel 2001 che è l’ultima cosa in quello stile che ho fatto e che penso non farò mai più anche se non si può mai dire “mai”. È stato l’album rock che ho fatto che preferisco ma ha avuto zero promozione dall’etichetta. Voglio ancora fare Rock ma non “neoclassico”...sono molto più attratto da ibridi rock col blues, jazz e perfino musica etnica. Ho parecchi pezzi in formato demo che sto cercando di completare con dei cantanti per capire se ho abbastanza materiale per un album solido. |
BMF: Listening to your albums progressively we see a constant enrichment of inspirations and languages. Many guitarists and bassists focused on virtuosism – if not on shred – weren’t able to develop their art over time. What’s the reason of this creative impasse in your opinion? Could it be also the little interest in the music of their collegues, for instance? AM: As I’ve already mentioned above I hate all the categories, in fact I listen to and I play everything almost on a daily basis… The idea to listen to or do just one musical style horrifies me. I find my inspiration in myriad of different genres, instruments etc, and this makes my approach more eclectic than the typical “rocker”, and I know very well that many people could be disturbe by this because it makes it hard to frame the box in which each sound belongs but there’s anything I can do… This is a part of me. |
BMF: Ascoltando i tuoi album in progress si nota un continuo arricchimento di ispirazioni e di linguaggi. Molti chitarristi e bassisti dediti al virtuosismo –se non allo shred- non sono invece riusciti ad evolversi con il tempo. A cosa addebiteresti questo stallo creativo? Poco ascolto anche degli altri, per esempio? AM: Come ho cercato di rispondere un paio di domande fa io odio le categorie, ascolto e suono di tutto quasi giornalmente...l’idea di fare o ascoltare solo uno stile di musica mi fa orrore. Trovo ispirazione in miriadi di stili diversi, strumenti diversi etc. e ciò rende il mio approccio molto più eclettico del tipico “rocker”. So benissimo che a molta gente questo possa dare fastidio perché rende difficile inquadrare la scatola alla quale la musica appartenga ma non ci posso fare niente, è parte di me. |
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BMF: Where can we find your solo works at the moment? We know that Downtown Dreamers has been reissued in cd format by the brazilian Marquee last year. Can we expect any vinyl reissues? And are you working on anything right now? AM: I have different legal cases against some record companies which have reissued some of my works including previous albums and they don’t pay any kind of royalties… It’s devastating to know that your work is used and abused at will without your consent and that the same abuse generates revenue for anyone except for the person concerned, that is to say the author of the music. At the moment I’m working on two different things: a solo album and a vocal rock album. |
BMF: Come è la situazione della reperibilità del tuo materiale solista al momento? Sappiamo che “Downtown Dreamers” è stato ristampato in cd dalla brasiliana Marquee, l’anno scorso. Sono previste riedizioni in vinile? E sei al lavoro su qualcosa, al momento? AM: Sono in varie cause legali con case discografiche etc. che hanno pubblicato il mio materiale compresi vecchi albums e che non pagano alcuna forma di royalties. È una cosa devastante sapere che il proprio lavoro venga usato e abusato a piacimento senza il tuo consenso e che generi introiti per tutti fuorchè per il diretto interessato, cioè l’autore della musica. Al momento sto lavorando a due progetti diversi, uno è un album solista e l’altro un album rock vocale. |
BMF: Beside the aforementioned Randy Coven, who are the bassists you have felt closer to? AM: Steve Bailey! I’ve been playing a lot with him, he often came to my house here in Studio City and we had some jam-sessions for hours on end.. Some years ago we talked about starting a new band consisting of me, him and Carmine Appice together with Jeff Scott Soto. |
BMF: A parte il già citato Randy Coven, con quali bassisti ti sei sentito di più “compreso” e a tuo agio? AM: Steve Bailey! Ho suonato parecchio con lui, veniva spesso a casa mia qui a Studio City e facevamo delle jams di ore e ore...anni fa avevamo parlato di fare un gruppo io, lui e Carmine Appice con Jeff Scott Soto. |
BMF: Who are your fav bassists, of the present and the past? AM: I prefer Jaco than anyone else, clearly. But there are so many others like Entwistle, Squire, Mark King, Jimmy Johnson etc.. BMF: What about your current gear? And what are your electric basses? AM: I own mostly Music Man guitars; I still got some Charvel that I love most of all a 750 one and a couple of Carvin which I customised. As regards amps I must confess to have converted myself to digital sounds. I know, this is blasphemy, but the constant worry about the valves on stage made me take a very cynical attitude towards the purist of the sound… Indeed as I use DVMark MultiAmp I guess I’ve reached the best sound I’ve ever had, not to mention the peace of mind in having everything under your control through a virtually immortal box… I own just two basses, a Farnell (a Californian brand which failed some years ago) and a Fender Jazz of the 1980s. |
BMF: E quali bassisti elettrici in assoluto hai preferito e preferisci adesso? AM: Jaco su tutti, ovviamente. Ma ce ne sono moltissimi, Entwistle, Squire, Mark King, Jimmy Johnson etc… BMF: Qual è la strumentazione che stai utilizzando al momento? E che bassi elettrici possiedi? AM: Per la maggior parte chitarre Music Man ma ho ancora qualche Charvel che amo, sopratutto una 750 e un paio di Carvin che ho modificato. Come ampli devo ammettere di essermi convertito al digitale...lo so, blasfemia, ma decenni di incubi di valvole che saltano sul palco eccetera mi hanno reso molto cinico rispetto ai puristi del suono...infatti da quando uso il MultiAmp di DVMark penso di avere uno dei migliori suoni che ho mai avuto per non parlare della pace mentale nel sapere di avere tutto in una scatola virtualmente immortale. Ho solo 2 bassi, un Farnell (piccola marca Californiana fallita qualche anno fa) e un Fender Jazz degli anni ‘80. |
BMF: One of the greatest artist ever, Allan Holdsworth, has gone just over a year ago. Another genius who left us after the sad demise of Shawn Lane in 2003. Would you tell us a personal memory about these two masters? AM: I could talk about Allan and Shawn for hours… one of the few high points in my life was to have known them, to have spent some time together, to have collaborate together with Allan… I “found” Allan on an album of Tempest when I was twelve, and I became a disciple since then… There’s no need for me to sing the praises of Holdsworth, his musical heritage will last as long as there are ears in the universe. When you hear the word “genius” it’s generally considered as an exaggeration but in the case of Shawn Lane it was true… when you were in front of him, and you could hear him speak and listen to his sound it was a supernatural experience. I’ve just a story: we first met in Memphis where I was for a date during my Dowtown Dreamers tour, I had listened to a demo of Shawn which intrigued me but I didn’t have the idea of the real level… Shawn called me at the hotel where I stayed and he sked me if he could pop in and talk to me; he came with a friend (Barry Bays) at 3 AM in the middle of a party after the concert… dozens of people, a total mess.. we sat down on a sofa and I put my Charvel in his hands.. he started to play without amps… suddenly everybody stopped speaking, the sounds which came out from that guitar without amps seemed to be impossible… we passed all the night drinking beer, talking about everything from Keith Jarrett to the Belgium beer’s filtration system not to mention the architecture of Nothern India… at about the eight of the morning Barry said that it was the time to get back home and I asked Shawn to exchange each other our numbers and addresses, Barry gave two pens and two papers to Shawn who wrote his telephone number with the left hand and his address with the right hand at the same time! |
BMF: Da poco più di un anno se n’è andato uno dei più grandi di sempre, Allan Holdsworth. Un altro genio che ci lascia dopo la triste scomparsa nel 2003 di Shawn Lane. Un tuo ricordo di questi due maestri? AM: Potrei parlare per ore di Allan e Shawn. Uno dei pochi apici della mia vita è stato l’averli conosciuti, aver passato tempo insieme, aver collaborato musicalmente con Allan... Allan mi era “apparso” quando avevo 12 anni in un album dei Tempest, da allora ero diventato un discepolo. Non c’è bisogno che sia io a tessere le lodi di Holdsworth, il suo patrimonio musicale durerà finchè ci saranno orecchie nell’universo. Quando si sente usare la parola “genio” in genere si pensa ad una esagerazione ma nel caso di Shawn Lane era vero: essere in sua presenza, sentirlo parlare, sentirlo suonare era un’esperienza soprannaturale. Un solo aneddoto: ci conoscemmo a Memphis dove ero capitato per una data durante il mio tour di Dowtown Dreamers, avevo sentito un demo di Shawn che mi aveva incuriosito ma non avevo bene idea del livello reale...Shawn mi chiamò all’hotel dove stavo e mi chiese se poteva passare a fare due chiacchere; si presentò con un amico (Barry Bays) alle 3 di mattina nel mezzo di un party dopo lo show che avevamo fatto...decine di persone, casino totale...ci sedemmo su un divano e gli misi in mano una mia Charvel. Lui iniziò a suonare non amplificato; improvvisamente tutti smisero di parlare, i suoni che venivano fuori da quella chitarra non amplificata sembravano impossibili. Passammo il resto della notte a bere birra, parlare di tutto da Keith Jarrett ai metodi di filtraggio delle birre in Belgio all’architettura del Nord dell’India. Verso le 8 di mattina Barry disse che era ora di tornare a casa e io chiesi a Shawn di scambiarci numeri e indirizzi, Barry porse due penne e due fogli di carta a Shawn il quale scrisse CONTEMPORANEAMENTE il numero di telefono con la mano sinistra e l’indirizzo con la mano destra! |
BMF: In Italy record stores have basically disappeared and if they resist certainly they don’t always deal with high quality music. The use and the fruition of digital music are flying while Amazon has monopolised the fast market. What’s the situation in USA and what about your personal opinion about the matter? AM: The rise and the growth of the digital content have created a false sense of democracy, free access both from a fruitional as well as creative point of view. All the people are able to create everything on the basis of any other else. It’s a lie to which every artist should reply in a comprehensive way but at the moment I can’t see so many signs. Clearly technology can’t be stopped on the contrary it should be understood and used with creativity and intelligence. Unfortunately I see just a servile and uncritical use of some media which instead could lead to new horizons. Maybe it’s just due to the relatively newest aspect of the impact of digital universe and maybe the ideas will take over in a few years. BMF: We don’t want to ask you about the famous and outdated “desert island records” but just about albums that have impressed you in the recent years, without any limits as regards genres and number! AM: As regards relatively new stuff I can just talk about electronics: Squarepusher, Aphex Twin, Boards of Canada and other people on Warp Records... I haven’t listened to some really exciting rock music of the present for so long … I’m used to listen to the roots in that field. |
BMF: In Italia i negozi di dischi sono praticamente scomparsi, e se ci sono di certo non si occupano peculiarmente di musica di qualità. L’uso e il consumo di musica liquida impazzano, mentre Amazon ha monopolizzato il mercato veloce. Com’è in questo senso la situazione negli USA e quale la tua personale opinione sull’argomento? AM: L’avvento e l’espansione del digitale hanno creato un falso senso di democrazia, di libero accesso sia a livello fruitivo che “creativo”. Tutti possono avere tutto creato da tutti…è una bugia alla quale gli artisti dovrebbero rispondere in maniera articolata ma per il momento non vedo molti segnali. Ovviamente la tecnologia non può essere fermata, anzi, va assimilata e usata con creatività e intelligenza. Purtroppo invece vedo solo un uso servile e acritico di mezzi che potrebbero aprire porte verso orizzonti nuovi...forse è solo dovuto al fatto della relativa novità dell’impatto del mondo digitale e magari fra qualche anno le idee riprenderanno il sopravvento. BMF: Non ti chiediamo i famosi ed usurati dischi da isola deserta, ma solo alcune incisioni che ti hanno molto colpito e coinvolto negli ultimi anni. Senza limiti di genere e di numero! AM: Di cose molto relativamente “nuove” posso solo parlare di musica elettronica: Squarepusher, Aphex Twin, Boards of Canada e altra gente su Warp Records. Non sento niente di particolarmente eccitante - che sia recente nell’ambito del rock - da molto tempo. Ascolto più o meno regolarmente i soliti classici in quel campo. |