INTERVIEW WITH LEE PAYNE
CLOVEN HOOF
«I play rhythmically and melodically but hopefully with taste to fit the dynamics of the song. I love how a bass controls a musical piece with how it drives or holds back, it is a science really and you never stop learning new things» «Suono ritmicamente e melodicamente, sperando sempre di avere l’abilità di aderire alle dinamiche della canzone. Adoro il modo in cui il basso è in grado di controllare un pezzo e come lo guida o lo trattiene, è davvero una disciplina e non puoi mai smettere di imparare cose nuove» |
When you mention the name of Cloven Hoof, as regards hard rock and heavy metal, it is undisputed that you’re talking about a real institution, that is to say a band that was born back in 1979 in Wolverhampton in the middle of NWOBHM. This is a suggestive and powerful group captained by the granitic bassist Lee Payne, who’s the founder and leader of a group which was able to draw attention of the audience as well as of the critics to itself at a time when the high-flown proposal on the market was likely to make everything fragmented. Cloven Hoof have succeeded in rising again after a discographical break lasted seventeen years but most of all they managed to be even stronger than ever. After the release of their four albums of great interest and high quality, the group reunited in 2004, recording in 2006 the notable work called Eye Of The Sun, followed by the next album Resist Or Serve released in 2014 and finally by their valuable new project, that is to say the vehement and addictive Who mourns for the morning star, which is further evidence of such longevity enhanced both by Lee’s willful calling and most of all by the undeniable quality of the project as regards compositional and instrumental approach. |
Quando si fa il nome Cloven Hoof, in ambito hard rock e heavy metal, è pacifico che si stia parlando di un’autentica istituzione, una band nata nel lontano 1979 a Wolverhampton, in pienissima epoca aurea della NWOBHM. Band suggestiva e potente, che riuscì ad attirare l’attenzione del pubblico e della critica in un’era in cui la magniloquente offerta presente sul mercato rischiava di rendere tutto dispersivo, capitanata dal granitico bassista Lee Payne, fondatore della band e ancora oggi alla guida della stessa. Una band, quella di Lee, capace di risorgere dalle proprie ceneri dopo uno iato discografico durato ben diciassette anni, e soprattutto di rinascere più viva di prima, se possibile. Infatti, dopo quattro album di grande interesse e contenuto, i Cloven Hoof si sono riformati nel 2004, incidendo nel 2006 l’ottimo Eye of the sun, seguito dal lavoro del 2014 Resist or Serve e dalla notevole prova di quest’anno, il veemente e trascinante Who mourns for the morning star, ennesima riprova di una longevità motivata sì dall’ostinata vocazione di Lee, ma anche e soprattutto da una qualità indiscutibile tanto dal punto di vista strumentale che compositivo. |
Lee Payne is of particular interest to us of Bass, My Fever: not only for the importance of his own historical role in the heavy metal over the last fourty years, but also for his own peculiarity as an open-minded musician and even a listener, so much that he mentions as his main influences two giants of the bass like Chris Squire and Geddy Lee. So we strongly invite you to discover and rediscover this band in addition to pay attention Lee’s bass lines which are anything but obvious, and to get yourselves their latest work, licensed by the worthy High Roller Records. We have met Lee and this is our inspiring exchange about music. |
Lee Payne è di particolare interesse per noi di “Bass, My Fever”: non solo per l’importanza del suo ruolo storico nell’heavy metal degli ultimi quarant’anni, ma anche per la sua peculiarità di musicista e ascoltatore assolutamente non chiuso, tanto da citare come maggiori influenze bassistiche due giganti definitivi come Chris Squire e Geddy Lee. Vi invitiamo con grande convinzione a scoprire e riscoprire questa band, a prestare attenzione alle linee di basso di Lee, mai banali, e a procurarvi il loro ultimo lavoro, licenziato dalla meritoria High Roller Records. Abbiamo incontrato Lee, e questa è la stimolante chiacchierata che ne è conseguita. |
CLOVEN HOOF, A MODEL OF THINKING MAN'S METAL: INTERVIEW WITH LEE PAYNE |
CLOVEN HOOF, UN ESEMPIO DI METAL INTELLIGENTE: INTERVISTA A LEE PAYNE |
BMF: We’re used to start our interviews straight from the bass but this time we need to bend the rules, Lee: Cloven Hoof are one of the the most important group of NWOBHM and you’re still here with a fantastic sound as well as with a lot of drive… you’re the only original member. I’d like you to set out the path followed by Cloven Hoof, including all the years when you took a break and finally you came back… LEE PAYNE: Early Years: 1979-1987 Theatrical from the beginning, the four band members to form the Cloven Hoof line-up that would last for our first recordings took up pseudonyms based on the four elements: David "Water" Potter, Steve "Fire" Rounds, Lee "Air" Payne and Kevin "Earth" Poutney. This line-up recorded a successful demo tape in 1982, along with The Opening Ritual EP, and the debut Cloven Hoof album. Following the release of our self-titled debut, David Potter left the band and was replaced by Rob Kendrick, who took up the "Water" pseudonym. This line-up only featured on the live album Fighting Back before splitting up, leaving myself as the sole remaining band member. |
BMF: In genere le nostre interviste partono sempre dal basso, ma questa volta un’eccezione è doverosa… Lee, i Cloven Hoof sono tra i gruppi chiave della NWOBHM e siete ancora qui con noi, con un sound pazzesco e una grande grinta… e tu sei l’unico membro originario. Vorrei che con parole tue mi tracciassi il percorso dei Cloven Hoof, compresi gli anni in cui siete stati fermi e il vostro grande ritorno… LEE PAYNE: I primi anni: 1979-1987 Fin dall’inizio, i membri delle quattro band che facevano parte della formazione dei Cloven Hoof - che sarebbe durata il tempo delle nostre prime incisioni - ha assunto pseudonimi basati sui singoli quattro elementi del gruppo: David “Water”, Steve “Fire”Rounds, Lee “Air” Payne e Kevin “Earth” Poutney. Questa formazione ha registrato un demo tape di successo nel 1982 insieme all’EP “The Opening Ritual” e l’album di debutto dei Cloven Hoof. Dopo il lancio del nostro album omonimo, David Potter lasciò la band e a lui subentrò Rob Kendrick, che prese lo pseudonimo di “Water”. Questa formazione è apparsa solo nell’album dal vivo “Fighting Back” prima di sciogliersi, lasciando il sottoscritto come unico membro della band. |
1988-1990 When I reactivated the band in 1988, we were joined by vocalist Russ North and guitarist Andy Wood from Tredegar along with drummer Jon Brown. With a whole new set of musicians in place, we dropped the stage names and went on to record two more albums: 1988's Dominator and 1989's A Sultan's Ransom. Sadly, severe contractual difficulties forced me to split the band up in 1990 until the situation could be sorted out. |
1988-1990 Quando ho rilanciato la band nel 1988, si unì a noi il cantante Russ North ed il chitarrista Andy Wood dei Tredegar insieme al batterista Jon Brown. Con un’impostazione completamente nuova abbiamo lasciato perdere i nomi d’arte e siamo andati avanti a registrare altri due album: Dominator del 1988 e A Sultan’s Ransom del 1989. Purtroppo diverse complicazioni contrattuali mi hanno spinto a sciogliere il gruppo fino a che la situazione non si fosse risolta. |
2001-2007 In the summer of 2001, after a long hard slog in getting the contractual difficulties sorted out I was able to begin putting together a new line-up for the next incarnation of Cloven Hoof. We completed a live appearance at the Keep It True II Festival at the Tauberfrankenhalle in Lauda-Königshofen, Germany on 10 April 2004. Eye of the Sun was recorded and released in 2006, with the help of musicians Matt Moreton on vocals, Andy Shortland on guitars, and Lynch Radinsky on drums. Tom Galley produced the album. Due to the work commitments of various band members it was impossible for the unit to play live, so I was once again forced to enlist new personnel. Vocalist Russ North returned to England and rejoined the band, after a period of time spent living in Spain. The band's line-up was completed by Mick Powell and Ben Read on guitars, with Jon Brown on drums. |
2001-2007 Nell’estate del 2001, dopo una lunga fatica nello sbroglio di quella faccenda legale fui in grado di dare vita ad una nuova formazione per la successiva incarnazione dei Cloven Hoof. Ultimammo una performance live al Keep It True II Festival, al Tauberfrankenhalle in Lauda-Königshofen (Germania) il 10 aprile del 2004. “Eye Of The Sun” è stato inciso e rilasciato nel 2006, con il supporto di musicisti come Matt Moreton alla voce, Andy Shortland alle chitarre e Lynch Radinsky alla batteria. Tom Galley ha prodotto il disco. A causa degli ingaggi dei vari membri della band ci fu impossibile suonare dal vivo insieme, perciò fui costretto ancora una volta ad arruolare del nuovo personale. Il cantante Russ North era ritornato in Inghilterra e si riunì alla band, dopo un periodo trascorso in Spagna. A completare la formazione del gruppo furono Mick Powell e Ben Read alla chitarra con Jon Brown alla batteria. |
2008 - 2015 A collection of re-recorded songs - The Definitive Part One - was released in early 2008, with a new EP to be called Throne of Damnation scheduled for release in 2010. On 27 June 2009, Cloven Hoof appeared at the Bang Your Head!!! festival in Balingen, Germany. We featured on the bill alongside bands such as W.A.S.P., U.D.O., Blind Guardian and Journey, playing our set in torrential rain. In early 2010, following the exit of Russ North, Matt Moreton was hired to record the vocals that appeared on the Throne of Damnation EP. Moreton left the band due to ill health soon afterwards. On 13 December 2010, Cloven Hoof released their first DVD, A Sultan's Ransom - Video Archive, comprising footage of a 1989 concert at Lichfield Art Centre and also featuring two music videos for the songs Mad, Mad World and Highlander, both from A Sultan's Ransom. |
2008-2015 Una raccolta di pezzi registrati – The Definitive Part One – è uscita ai primi del 2008, con un nuovo EP initolato Throne of Damnation la cui uscita era stata prevista per il 2010. Nel giugno 2009 i Cloven Hoof sono apparsi al festival Bang Your Head!!! A Balingen in Germania. Ci esibivamo insieme ad una lista di band del calibro dei W.A.S.P., U.D.O., Blind Guardian e dei Journey, suonando la nostra scaletta sotto una pioggia torrenziale. All’inizio del 2010 dopo l’uscita dalla band di Russ North, ingaggiammo Matt Moreton per la registrazione delle sezioni vocali sull’EP Throne of Damnation. Moreton avrebbe lasciato la band per motivi di salute poco dopo. Il 13 dicembre del 2010, i Cloven Hoof fecero uscire il loro primo DVD, A Sultan's Ransom - Video Archive, che comprendeva spezzoni di un concerto del 1989 al Lichfield Art Centre e girammo anche due video musicali per le canzoni “Mad, Mad World” e “Highlander”, entrambe tratte da A Sultan's Ransom. |
2010 I began rebuilding the band, bringing in guitarists Joe Whelan and Chris Coss along with drummer Mark Gould and Ash Cooper on vocals. This line-up released a music video called I'm Your Nemesis and an updated version of "Nightstalker". Ash left Cloven Hoof soon after joining, with Russ North retaking his place on vocals. Russ North parted company with Cloven Hoof for a final time in July 2012, following a controversial performance in Cyprus. Mark Gould left the band in August 2012, with Jake Oseland replacing him on drums in time for a series of live dates in 2013. Joe Whelan took over vocal duties from Russ. In 2014, We released the highly successful album Resist or Serve and were added to the bill for the Sweden Rock Festival, with Black Sabbath and Alice Cooper, we were joined for this live show by Luke Hatton on guitar. Joe Whelan and Jake Oseland left to pursue their music careers on a different path and remain great friends of the band to this date. This brings us up to the present day line up with George Call on Vocals and Danny White on drums and the release of Who Mourns for the Mourning Star April 2017. |
Il 2010 cominciò ricostruendo la band, con l’ingresso dei chitarristi Joe Whelan e Chris Coss insieme al batterista Mark Gould e Ash Cooper alla voce. A questa formazione è associato un video dal titolo I'm Your Nemesis ed una versione aggiornata di “Nightstalker”. Ash lasciò i Cloven Hoof poco dopo la sua adesione, con Russ North a riprendere il suo posto alla voce. Russ North si separò dai Cloven Hoof per l’ultima volta nel giugno del 2012 in seguito ad una performance discutibile a Cipro. Mark Gould abbandonò la band nell’agosto 2012, e Jake Oseland gli subentrò alla batteria giusto in tempo per una serie di date di concerti nel 2013. Joe Whelan si sostituì a Ross per le parti vocali. Nel 2014 uscì l’album molto acclamato Resist or Serve e fummo aggiunti alla lista dello Sweden Rock Festival, insieme ai Black Sabbath e agli Alice Cooper, per quella performance si unì a noi Luke Hatton alla chitarra. Joe Whelan e Jake Oseland abbandonarono per proseguire le loro rispettive carriere, rimanendo grandi amici della band fino ad oggi. Questo ci porta fino alla formazione attuale con George Call alla voce e Danny White alla batteria fino all’uscita del disco Who Mourns for the Mourning Star nell’aprile di quest’anno. |
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BMF: How and why did you choose electric bass as your own instrument? What about your main musical influences especially as regards bass? LP: The first moment I heard the Deep Purple track "Highway Star" I knew I wanted to be a musician. I loved Roger Glover's piano like bottom end tone. I remember talking about sections of music that I loved and it was always the bass parts. Chris Squire and Geddy Lee fired my imagination because they played fantastic runs and their fingers would go all over the guitar neck in spider like patterns. Not only did they have great definition with clangy almost percussive treble, but they also possessed driving bottom end. No wonder my first instrument of choice was a Rickenbacker bass. i still own two models one 4003 Mapleglo stereo and my pride and joy, a Chris Squire limited edition. There were only 1000 of these ever made and it is my favourite instrument by far. I paid $6,000 for it so I will never actually take it out on the road, it is for studio recordings only. From a rock point of view Chris Squire has always been my idol along with Geddy Lee of Rush. Both these musicians are a constant source of inspiration. Geezer Butler of Sabbath is another bassist I admire who used a lot of bouncing off octaves and walking bass lines around the riff based motif. |
BMF: Come e perché scegliesti il basso elettrico come strumento? Quali sono state le tue principali influenze bassistiche? LEE PAYNE: La prima volta che ho ascoltato il pezzo dei Deep Purple “Highway Star” ho capito che sarei diventato un musicista. Adoravo i timbri scuri quasi pianistici di Roger Glover. Ricordo che parlando delle parti musicali quelle che mi piacevano erano sempre le sezioni bassistiche. Chris Squire e Geddy Lee hanno dato impulso alla mia immaginazione, perché suonavano dei giri di basso straordinari e le loro dita sarebbero riuscite a coprire l’intero manico della chitarra con dei motivi costruiti come in una ragnatela. Non solo avevano una grande padronanza con i toni acuti stretti e percussivi ma avevano anche dimistichezza nel gestire i registri più gravi. Ecco perché il primo strumento che scelsi fu un basso Rickenbacker. Ancora ne posseggo due modelli, un 4003 Mapleglo stereo e, il mio orgoglio e la mia gioia, un Chris Squire limited edition. Ce ne sono solo 1000 al mondoe si tratta del mio strumento preferito in assoluto. L’ho pagato 6000 dollari, perciò non lo porterò mai con me ai concerti, è solo per le sedute di registrazione. Per ciò che attiene al Rock, Chris Squire è sempre stato il mio idolo insieme a Geddy Lee dei Rush. Entrambi questi musicisti rappresentano una costante fonte di ispirazione. Geezer Butler dei Sabbath è un altro bassista che ammiro in quanto ha fatto largo uso dei salti di ottava e del walking bass sui temi basati sui riff. |
Pete Way was a brilliant showman and he always ran about and threw shapes as it were, so that I wanted to project to the back of house like him. I loved Phil Lynott as a composer so he inspired me to write I guess but I always use a six string for that. I start with a hook line or chorus then build a verse and bridge from this initial idea. The chorus tells you what the song is about so I scribble anything I can think of about the subject matter and worry about making it rhyme later. The syncopation of the track will suggest the rhythm that the melody lines need to adopt so it is like assembling a jigsaw. I sing along with block chords initially to get the song structure to flow then I work out riffs and guitar runs to best augment the track. When I am satisfied there is a basic start middle and end storyline I program basic drums and jam along. The fun part is putting down the bass which I totally improvise to cement the song together. After completing guitars, vocals, bass and (usually rubbish) basic drum track. I present it to the guys in the band to live with and improve upon. This is not the only way to write songs you understand but it is the way I personally write. I never just write a riff and try to sing something over the top of it, that is a too basic approach. Composing music like that has many limitations. Singing a riff worked for Ozzy for example but I need to experiment and make music fit the words and subject matter, not the other way around. I like dynamics, light and shade as well as hard hitting passages in my music. "Thinking man’s metal" was what some critic said about Cloven Hoof and I like that a lot. |
Pete Way è stato uno showman brillante ha sempre avuto un gran valore ed ha lanciato dei modelli, tanto che volevo progettare il retro della casa come lui. Ho adorato Phil Lynott come compositore infatti mi ha ispirato nella scrittura, immagino, ma uso sempre un sei corde per quello. Inizio con una linea introduttiva o un coro poi costruisco un verso e un bridge a partire dall’idea iniziale. Il coro anticipa il concept della canzone perciò non mi appunto nulla, penso solo al tema e mi preoccupo delle rime solo in seguito. Lo stile sincopato della traccia suggerirà il ritmo di cui la linea melodica necessiterà quindi è un po’come assemblare un puzzle. Canto insieme agli accordi all’inizio per dare flusso alla struttura della canzone dopo elaboro i riff e la chitarra esegue per incrementare al meglio la traccia. Quando sono soddisfatto c’è una linea narrativa essenziale all’inizio, al centro e alla fine, programmo delle percussioni di base e improvviso pure. La parte divertente arriva quando lavoro al basso su cui improvviso totalmente così da cementare l’intero pezzo. Dopo vaver finito con le chitarre, gli inserti vocali, il basso e (di solito si tratta di roba grezza) la base della batteria, presento tutto ai ragazzi della band per ascoltarla insieme e apportare dei miglioramenti. Questo non è l’unico metodo per comporre canzoni, è chiaro, ma è il mio modo personale di scrivere. Non creo mai solo un riff e provo a cantarci sopra, sarebbe un approccio troppo scarno. Comporre musica in quel modo comporta molte limitazioni. Cantare un riff funzionava per Ozzy ad esempio, mentre io ho bisogno di sperimentare e fare in modo che la musica sia aderente alle parole e al tema, non il contrario. Mi piacciono le dinamiche, i passaggi leggeri, sfumati e che colpiscono duro nella mia musica. “Thinking Man’s Metal” è stato ciò che la critica ha detto a proposito dei Cloven Hoof e mi piace molto. |
BMF: As an old and faithful defender, I’ve been living in the middle of NWOBHM’s era and, generally, particularly when the heavy metal was being born, strongly opposed by a certain kind of blinkered music journalism as well as by some conventional people. In the early 1980s and for a very long time there has been an incredible energy. How do you see the current situation? Do you trust metal’s capacity to regenerate? LP: Metal always fights back and endures. It may have gone underground right now, but I feel the fan base is as strong as it has ever been. You get whole families come to see you these days from the Mom, Dad and their kids raised up on heavy rock. There is a whole bunch of young kids turning up at shows more and more these days so it bodes well for the future. The media just choose to ignore as they are brought off by hype and fashion media companies. Behind all the bullshit is something real that people actually love and it is the soundtrack to their lives. It is a mood a movement a state of mind when you really love it there can be no other music form because it contaminates the air around you and you feed off its energy… it’s called heavy metal! The media hates it because they cannot control or manipulate it, true metal ignores fashion trends or artifice. The fans are THE most loyal in the world and they are incredibly intelligent and know their own mind. The fans tell you what is good and what is not and they know a lot of so called music papers are in the control of corporate labels who pay for good reviews and don’t give a damn about great music only fashion trends. It has been this way for a long time but the genre endures and the bands continue to play on thank goodness. If music stands the test of time then it must be good and it is true to say Cloven Hoof are more popular now than ever so we must be doing something right. We play from the heart and I write for myself first, the fans second and the critics not at all. |
BMF: Da vecchio e fedele defender ho vissuto l’era della NWOBHM e, in generale, l’avvento dell’heavy metal, avversato da un certo mediocre giornalismo musicale e dai benpensanti. Agli inizi degli anni ottanta e per molto tempo c’è stata un’energia incredibile. Come vedi il quadro attuale? Hai fiducia nella capacità del metal di rigenerarsi? LP: Il Metal si difende sempre e resiste. Magari può essere un genere sommerso oggi ma credo che il seguito dei fan sia più forte che mai. Vedi intere famiglie venire ai concerti oggigiorno, dalle madri ai padri ed i loro figli cresciuti sul rock pesante. C’è un intero gruppo di ragazzi che si presentano agli show sempre di più ultimamente perciò è di buon auspicio per il futuro. I media semplicemente scelgono di ignorare questo fenomeno, perché sono condizionati dalla pubblicità e dalle mode. Dietro tutte queste fesserie esiste qualcosa di reale che la gente davvero ama e rappresenta il sottofondo musicale delle loro vite. È una sorta di spirito, di movimento, un modo di essere e quando ti ci appassioni realmente, non può esistere nessun altro tipo di musica dal momento che l’aria ne è già completamente intrisa e tu ti nutri della sua energia… si chiama heavy metal!! I media lo detestano perché non sono in grado di controllarlo o manipolarlo, il vero metal ingnora le tendenze o gli artifici. I fans sono I PIÙ leali al mondo e sono incredibilmente intelligenti e sono consapevoli di quello che vogliono. Loro ti dicono cosa è ok e cosa no, e sanno bene che quei cosiddetti giornali musicali sono controllati dalle case discografiche che pagano per delle recensioni positive e non se ne fregano nulla della buona musica ma solo delle tendenze. È stato così per molto tempo ma il genere resiste e le band continuano a suonare per fortuna. Se la musica supererà la prova del tempo allora andrà bene ed è corretto affermare che i Cloven Hoof risulteranno molto più popolari adesso più che mai perciò vorrà dire che stiamo facendo qualcosa di buono. Noi suoniamo con l’anima ed io compongo prima di tutto per me stesso poi per i fan ma mai per i critici. |
BMF: I believe that Cloven Hoof had some huge potential that could have taken you very far, anyway you are a legendary band. Which and how many obstacles have you found in the music biz over the years? LP: We have had to endure unbelievable hardships through the years with legal contract hassles, rip off managers, shark like agents, hostile press fuelled by record companies not paying bills, band members quitting due to drink problems and girlfriends wanting them to quit and settle down. All these problems have been enough to destroy numerous other bands but the fans keep Cloven Hoof and me going with their love, support and encouraging e-mails. Bad luck has played its part in stopping us get to where we truly belong, a lot of people have said we should have been one of the biggest metal bands in the world. But we have never had the right machinery behind us really, great music and stagecraft are sometimes not enough. You need the right manager with money behind you and for that you need one hell of a lot of luck. And that has been in short supply all our career, but at least we carry on believing and fighting. |
BMF: Sono convinto che i Cloven Hoof avevano delle potenzialità enormi che potevano portarvi molto lontano, ma siete comunque una band leggendaria. Quali e quanti ostacoli avete trovato nel music biz negli anni? LP: Abbiamo dovuto resistere a difficoltà incredibili negli anni per seccature contrattuali, manager ladri, squali come agenti, stampa ostile alimentata dalle case discografiche che non badavano a spese, membri della band che mollavano per problemi di alcolismo e le rispettive ragazze che volevano che rinunciassero e che si sistemassero. Tutti questi problemi sono bastati a distruggere numerose altre band eppure i fan hanno mantenuto me ed il mio gruppo in vita con il loro amore, insieme ai messaggi di supporto e di incoraggiamento. La cattiva sorte ha giocato la sua parte nell’impedirci di giungere dove veramente apparteniamo, un mucchio di gente ha detto che saremmo dovuti diventare una delle più grandi band metal del mondo. Ma noi non abbiamo mai potuto contare sui giusti ingranaggi: produrre della buona musica e avere tecnica teatrale non sono sufficienti a volte. Hai anche bisogno del manager giusto con i soldi dietro di te ed un casino di fortuna. Quella è scarseggiata nella nostra carriera, ma perlomeno continuiamo a crederci e a combattere. |
BMF: Who Mourns For A Morning Star is, in my opinion, an amazing album. It always reveals a contemporary sound as well as a great power. Would you like to tell us how it was born? LP: Who Mourns For The Morning Star carries on where Resist Or Serve left off, we got some fantastic reviews and the fans loved that album. With the addition of George and Danny there is inevitably a different feel to the new album, differences that we feel have made it our best release to date. The full sonic width of the band is explored and there are epic tracks next to more hard hitting numbers that build and cover a whole spectrum of moods and atmospheres, it combines all the best qualities of the trademark Cloven Hoof sound but it is played with precision and the vocal delivery is off the scale. We are back to basics playing from the heart and we think it shows. Every song is different and yet somehow fits together. We want to show where we have come from musically and pave the way for a future direction. It is a very exciting release and we think it is our best ever album. The metal community out there seem to agree this album is something special too, we have had countless 9/10 and 10/10 from reviews across the world, we could not be happier with the reception this album has been given by the fans and critics alike. |
BMF: Who Mourns For A Morning Star è a mio giudizio un album pazzesco, suona modernissimo ed è dotato di grande potenza. Mi racconti della nascita di questo album? LP: Who Mourns For The Morning Star prosegue sulla strada di Resist Or Serve, abbiamo ricevuto delle recensioni fantastiche ed i fan adorano quell’album. Con l’inserimento di George e di Danny è inevitabile che ci sia una sensazione diversa per il nuovo album, differenze che crediamo ne facciano ad oggi la nostra migliore uscita. Abbiamo esplorato la pienezza sonora della band e ci sono delle tracce epiche accanto a momenti più violenti che costruiscono e coprono un intero spettro di moods e di atmosfere, l’album combina tutte le migliori qualità firmate dal sound dei Cloven Hoof ma è suonato con precisione e la prestazione vocale è fuori misura. Siamo tornati alle basi suonando con l’anima e noi pensiamo che sia evidente. Ogni canzone è differente eppure in qualche modo si incastra perfettamente l’una con l’altra. Intendiamo mostrare da dove proveniamo musicalmente, spianando la strada per una futura direzione. È un disco davvero affascinante e riteniamo che sia il più riuscito di sempre. Anche la comunità metal sembra essere d’accordo sul fatto che questo album rappresenti qualcosa di speciale, abbiamo ricevuto infiniti 9/10 e 10/10 nelle recensioni di tutto il mondo, non potremmo essere più felici riguardo all’accoglienza del disco da parte dei fan e della critica. |
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BMF: You have begun your relationship with the worthy High Roller Label in 2014. What do you think about this kind of recovery and disclosure operation that they are currently making? LP: I can’t praise Steffen and High Roller enough. They really are incredibly supportive and we have a great working relationship. Patrick Engle is a genius of a producer and captures our sound perfectly. His production is hard hitting crisp and full of the right dynamics. For the sleeve designs Alex Von Wieding is superb. His paintings are so evocative and he works closely with me on how I see the mood and essence of the album. He really portrays the brief you give him brilliantly. With this team in place High Roller will be our home for years to come. They are a fabulous company. BMF: Talking about hard rock and metal bass as well as bassists, can you mention us the most influential as well as innovative bass players for you? And today, who could take the baton? Are there any bassists whom you consider promising and impressive? Chris Squire is my ultimate hero regards bass playing, but of course there are some great players around today. |
BMF: Avete inaugurato il vostro rapporto con la meritoria etichetta High Roller nel 2014… cosa ne pensi dell’operazione di recupero e divulgazione che stanno compiendo? Una scelta coraggiosa oggi, non trovi? Ma siamo in tanti ad essere felici della riscoperta di gemme e rarità… LP: Non loderò mai abbastanza Steffen e High Roller. Sono davvero incoraggianti e abbiamo un rapporto lavorativo grandioso. Patrick Engle è un produttore geniale e cattura il nostro sound alla perfezione. La sua produzione è incisivamente fresca e ricca delle giuste dinamiche. Riguardo al design della copertina Alex Von Wieding è magnifico. Le sue figure sono così evocative e siamo sulla stessa lunghezza d’onda quanto allo spirito e all’essenza dell’album. Davvero è in grado di ritrarre egregiamente il concetto che gli illustri. Con questo team operativo High Roller sarà la nostra casa per gli anni a venire. Sono una compagnia favolosa. BMF: Parlando di basso e di bassisti nell’hard rock e nel metal, quali sono stati a tuo parere i bassisti più influenti e innovativi? E oggi, chi può raccogliere il testimone? Ci sono giovani bassisti che reputi promettenti ed espressivi? LP: Chris Squire è il mio grande eroe riguardo al basso, ma certo ci sono musicisti grandiosi in giro oggi. |
BMF: I’m really curious – as I’ve got very little information about that – to know something about your gear from the past to the present day… LP: In the early days I used Peavy amps and cabs for my backline right through the Opening Ritual to A Sultan's Ransom album. I ordered the Peavy mark IV head when it first came out and Steve Harris of Iron Maiden had the model I ordered. It seemed they let him have it first I didn’t mind too much as I like his playing a lot. It seems we have similar influences and therefore comparative styles. I use a pick whereas he uses his fingers is the main difference between us. We are both the main composer of our bands material so i wonder if this may be the reason Maiden and Hoof sound different to most metal bands? I have owned and played a Peavy mark IV heads since the early 80’s. It's been bounced around in the back of a tour bus, thrown about on stage and aeroplanes and it still worked perfectly. It was a beast of a workhorse and totally reliable. I loved the dual stereo channel that you could plug a y-splitter lead and have two separate bass sounds into different cabs. One input was focused treble and slightly distorted and the other compressed and dedicated to low bass end. I always got a great sound out of that rig. In 2004 I switched to Ampeg SVT Pro 2 head and it has remained my main amp of choice until we came back from a tour in Greece and the customs men destroyed it. They must have been looking for something because a screwdriver or something of that ilk was jammed into the back and the amp never worked properly again… the bastards! I used this on Eye of the Sun and Definitive Part One albums. My current rig is a bit of a Frankenstein affair as I run my bass in stereo into a Peavy tour 450 bass head with the EQ set mid and treble heavy into a Peavy 4x10 cab. The other line goes into an Ampeg SVT 4 pro head into SV410HLF 4X10 dedicated to bass. I use a pedal board with phaser, flanger, chorus and tremolo unit sent to the send and return input on the dedicated treble amp. I also have a pedal board with a compressor, over drive, fuzz and digital delay. This goes directly into the front amp input and that’s about it. I am always adjusting EQ settings when playing live because the sound always varies from gig to gig. Effects are great to use enhancing texture to certain passages in a song but you have to use taste. Sometimes it is good to know when to leave out notes to let the song breath. If it sounds good then do it is my maxim you can know all the scales and modes you like but in the end trust your own ears. |
BMF: Sono molto curioso, disponendo di poche notizie al riguardo, di sapere che strumentazione hai usato in passato e cosa usi oggi… LP: Agli inizi usavo amps e cabs Peavy per le mie linee proprio per l'EP Opening Ritual fino a A Sultan's Ransom. Ordinai un Peavy mark IV head non appena uscì e Steve Harris degli Iron Maden aveva proprio quello che selezionai. Mi è sembrato che glielo avessero fatto recapitare per primo ma non me ne importava molto dal momento che mi piace un casino il suo sound. Sembra che abbiamo influenze simili e quindi stili comparabili. Io uso il plettro mentre lui le sue dita, è la differenza sostanziale tra di noi. Siamo entrambi i principali compositori del materiale delle nostre band perciò mi chiedo se sia questa la ragione per cui i Maiden e gli Hoof risultino differenziarsi dalla maggior parte delle metal band.. Ho avuto e suonato un Peavy mark IV head sin dai primi anni ’80. È stato sballottato nel bagagliaio del nostro furgone, quasi lanciato sul palco e sugli aeroplani e funziona ancora alla perfezione. È stato una bestia da soma e totalmente affidabile. Adoravo il canale dual stereo tanto che potevi inserire uno splitter ed avere due suoni di basso separati in due cabs differenti. Un ingresso era puntato sul treble e leggermente distorto mentre l’altro era compresso e focalizzato sul registro profondo. Ho sempre ottenuto un bel sound con quell’attrezzatura. Nel 2004 sono passato all’Ampeg SVT Pro 2 head ed è rimasta la mia scelta principale fino al ritorno da un tour in Grecia quando lo distrussero i doganieri. Dovevano essere alla ricerca di qualcosa perché un cacciavite o qualcosa del genere era rimasto conficcato nella parte posteriore così l’amplificatore non ha mai più funzionato correttamente… quei bastardi! Lo avevo usato per Eye of the Sun e Definitive Part One. La mia attuale strumentazione è una sorta di Frankenstein dal momento che faccio andare il mio basso in stereo attraverso un Peavy tour 450 bass head con l’equalizzatore impostato su mid e un treble pesante attraverso un cab Peavy 4x10. L’altra linea va in un Ampeg SVT4 pro head in un SV410HLF 4X10 dedicato al basso. Uso dei pedali con phaser, flanger, cori e tremolo mandato su invia e l’ingresso di rinvio sul triplo amplificatore dedicato. Ho anche dei pedali con compressore, over drive, fuzz e digital delay. Questo va direttamente nell’ingresso frontale dell’amplificatore ed è tutto. Sto sempre a manovrare l’equalizzatore quando suono dal vivo perché il sound varia sempre da concerto a concerto. Gli effetti sono grandiosi se servono a migliorare la texture in certi passaggi di un pezzo ma li devi saper usare. Alcune volte è bene sapere quando lasciare fuori delle note per far respirare la canzone. Se il sound è buono allora fallo. Questa è la mia massima, puoi conoscere tutte le scale e i modi che vuoi ma alla fine devi fidarti delle tue orecchie. |
BMF: While at the beginning of your career the traditional 4-string bass was the uncontested King, nowadays in the heavy metal is increasingly common to find 5, 6-string basses and fretless, especially in the most extreme metal. What do you think about this trend? LP: Well firstly it depends on what type of band you are and the songs you are playing. If you detune to C sharp tuning for example a 5 string can really enhance the sub bass end rumble. A lot of doom metal benefits from menacing bottom end pioneered by Black Sabbath on the Master of Reality album. Sabbath really broke new ground with detuned guitars back in the early 1970's. A lot of so called new metal bands are following in the well trodden footsteps of Tony and Geezer. I have used almost every major maker of bass over the years but for my money Spector is the very best. They are incredibly well made and the attention to detail is meticulous, they sound awesome and they look incredible too. I like a bass to growl and keep a tight bottom end giving the band drive and melody when needed. Playing bass is a science and I like to lock in with the bass drums and play counter melodies too to keep the bass lines interesting. Bach was the master at composing brilliant counter point bass lines and you can learn so much by studying the classics. I used a fretless in our song Mistress of the Forest. It was an Aria pro model, I believe that was lying around the studio at the time. It was perfect to give that woody mellow feel to the atmospheric intro section. You have to be right on with your intonation on a fretless and hit the note perfect with your slides. It really is a different way of playing but I soon got the technique down. I don’t personally own a fretless bass because there are not many times i can one in our music. But it sure is a cool instrument to play. All the 5 and 6 string bass guitars are great for doom metal bands and for tuned down stuff. We used C sharp tuning on a couple of songs on the new album namely 'Star Rider' and 'I talk to the dead'. The dropped tuning make the tracks sound heavier and darker. I used a Spector 5 string on those because it sounds brutal but you have to remember the strings seem floppy compared with standard tuning. They are less taught so muted palming needs to be used to stop ringing overtones. I always try to pick the notes clean and precise so the guitars have impact and precision. In metal that hit and tightness is all important, you can’t afford to be sloppy. I use BEADG tuning on the 5 string and because I learned my craft on a four string bass i can sometimes get lost with that extra lower bass string. I hardly ever look at the neck when we are playing live and just rock out, so it keeps you on your toes. |
BMF: Rispetto agli inizi della tua carriera, dove il Re incontrastato era il tradizionale basso a quattro corde, oggi nell’heavy metal è sempre più frequente l’uso di bassi a cinque e sei corde e del fretless, particolarmente nel metal più estremo. Cosa ne pensi? LP: Dunque, per prima cosa dipende da tipo di band che rappresenti e dalle canzoni che suoni. Se tu riaccordi in una tonalità di Do diesis, un 5 corde ad esempio può davvero favorire il rombo finale. Molte band doom metal hanno beneficiato molto dalla gestione dei registri più bassi introdotti dai Black Sabbath con l’album the Master Of Reality. I Sabbath hanno davvero innovato con le chitarre riaccordate nei primi anni ’70. Un mucchio di cosiddette nuove band metal stanno seguendo le orme già calcate da Tony e Geezer. Ho avuto quasi tutte le maggiori marche di basso negli anni ma credo che per le mie tasche la Spector sia di gran lunga la migliore. Sono incredibilmente ben fatti e l’attenzione ai dettagli è scrupolosa, suonano magnificamente e hanno un aspetto altrettanto incredibile. Mi piace far ruggire il basso e indugiare sul registro più grave dando alla band energia e melodia all’occorrenza. Suonarlo è una ricerca e mi piace chiudermi con il basso e la batteria e suonare variazioni melodiche per rendere interessanti le linee. Bach è stato il maestro nella composizione di linee di basso eseguite in contrappunto e si può apprendere così tanto studiando la musica classica. Ho usato un fretless nel pezzo "Mistress Of The Forest". Era un esempio di Aria, credo che aleggiasse nello studio all’epoca. Era perfetta per dare quella sensazione di legno morbido alla sezione introduttiva d’atmosfera. Bisogna essere precisi sull’intonazione al fretless e colpire la nota alla perfezione con lo slide. È davvero un differente modo di suonare ma ho appreso pesto la tecnica. Personalmente non posseggo un fretless perché non ci sono molte occasioni di suonarlo nella nostra musica. Ma sicuramente è uno strumento bello da maneggiare. I bassi a 5 e 6 corde sono perfetti per il doom e per del materiale arrangiato nel registro più grave. Abbiamo usato un arrangiamento in Do diesis in un paio di canzoni del nuovo album precisamente in "Star Rider” e “I talk to the dead”. Il dropped tuning rende il sound più pesante e profondo. Ho usato uno Spector con 5 corde su quei pezzi perché ha un effetto brutale ma devi sempre ricordare che le corde sembrano allentate se paragonate allo standard tuning. Sono meno impiegate perciò il palm mute deve essere usato per impedire di suonare le note superiori. Cerco sempre di prendere le note in maniera pulita e precisa, così da far risultare le chitarre incisive e accurate. Nel metal quel determinato tocco e quella tensione fanno la differenza, non puoi permetterti di essere sciatto. Uso un BEADG tuning sul 5 corde e giacché ho appreso il mio mestiere su di un 4 corde posso sentirmi perso certe volte con quelle corde extra basse. Faccio fatica a guardare il manico durante i concerti e mi scateno, perciò ti mantiene alta l’attenzione. |
BMF: What are the performances on bass that make you more proud? The bass in Cloven Hoof is a solid line of granite and you make it really easy to play some basslines which are really complex in reality… LP: I like "Road of Eagles", "Mistress of the Forest" and "Gates of Gehenna" the most because Jon Astley, who mastered all the albums by The Who, said my playing resembled John Entwistle on those tracks. He was a fabulous player so it was quite a compliment. Jon Astley said I not only played solid bass but I used the bass guitar as a lead instrument taking arpeggio lines away from the guitars when the chance presented itself. I have always tried to think outside the box with my playing. I want to lock in with those bass drums and keep the bottom end but at the same time keep things interesting for myself too. I play rhythmically and melodically but hopefully with taste to fit the dynamics of the song. I love how a bass controls a musical piece with how it drives or holds back, it is a science really and you never stop learning new things. |
BMF: Vorrei chiederti quali sono le tue performance bassistiche di cui vai più fiero… il basso nei Cloven Hoof è una base di granito e tu rendi semplici delle basslines invece molto strutturate… LP: Mi piacciono molto Road of Eagles, Mistress of the Forest e Gates of Gehenna perché Jon Astley, che ha masterizzato tutti gli album dei Who, mi disse che il mio modo di suonare gli ricordava John Entwistle in quelle tracce. Lui fu un musicista favoloso dunque è stato proprio un gran bel complimento. Jon Astley disse che non solo risultavo solido al basso ma che usavo lo strumento da solista rendendo gli arpeggi indipendenti dalle chitarre quando capitava l’occasione. Ho sempre cercato di pensare fuori dagli schemi quando suono. Tendo a chiudermi con la grancassa e mantenere i registri più gravi, ma cercando di rendere al contempo le cose interessanti anche per me. Suono ritmicamente e melodicamente seppur sperando di avere l’abilità di aderire alle dinamiche della canzone. Adoro il modo in cui il basso è in grado di controllare un pezzo e come lo guida o lo trattiene, è davvero una disciplina e non puoi mai smettere di imparare cose nuove. |
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BMF: Instead of asking you about desert island records, I ask you to mention us ten metal songs - as you please - on which the bass is the lead. According to your taste! LP: Heart of the Sunrise - Yes YYZ - Rush Fireball - Deep Purple Victim of changes - Judas Priest Overkill - Motorhead Wrathchild - Iron Maiden Cherry - UFO NIB - Black Sabbath Peace Sell but who's buying - Megadeth Gates of Gehenna - Cloven Hoof (Can I mention us? lol) BMF: What about the plans of Cloven Hoof in this year and in the near future? LP: Cloven Hoof are going to build on the success of Who Mourns for the Morning Star. We feel now we have the perfect line up and I will do everything within my power to maintain stability that has so far eluded us. I think with Chris now being with us for 7 years and everyone getting on so well and enjoying ourselves out on the road I can see no reason why this line up can’t go on for years to come. We hope to continue to promote our album on the road throughout 2018 around not only Europe but the USA and South America. We will also be working on a new Album next year. Exciting times to come! |
BMF: Invece dei dischi da isola deserta, ti chiedo di segnalarci dieci brani a tuo piacere in ambito metal dove il basso è protagonista. Secondo il tuo gusto! LP: Heart of the Sunrise - Yes YYZ - Rush Fireball - Deep Purple Victim of changes - Judas Priest Overkill - Motorhead Wrathchild - Iron Maiden Cherry - UFO NIB - Black Sabbath Peace Sell but who's buying - Megadeth Gates of Gehenna - Cloven Hoof (Posso autocitarci? lol) BMF: Che programmi hanno i Cloven Hoof per quest’anno e nel prossimo futuro? LP: Noi dei Cloven Hoof abbiamo intenzione di lavorare insieme al successo di Who Mourns for the Morning Star. Ora riteniamo di avere la formazione perfetta e farò qualsiasi cosa in mio potere per mantenere l’equilibrio che ci è mancato sinora. Credo che anche con Chris che è insieme a noi da 7 anni, stiamo andando tutti d’accordo, ci divertiamo in giro quindi non vedo alcuna ragione per cui questa formazione non possa andare avanti negli anni a venire. Speriamo di continuare a promuovere il nostro album per tutto il 2018 non solo in giro per l’Europa ma anche negli States e in Sudamerica. Lavoreremo anche ad un nuovo album l’anno prossimo. Momenti eccitanti all’orizzonte! |