FRANCESCO PONTICELLI
"KON-TIKI"
TǓK MUSIC - 2017
La Tǔk Music di Paolo Fresu crede nei giovani talenti, e ne dà prova ulteriore licenziando quest’ultimo disco Kon-Tiki a firma del contrabbassista, bassista e compositore Francesco Ponticelli affiancato anche in questo progetto dal quartetto a proprio nome fondato nel 2011 con cui non ha mai smesso di esibirsi, composto da Enrico Zanisi al piano e synth, Dan Kinzelman al sax tenore e clarinetto ed Enrico Morello alla batteria. Ponticelli è un artista dal background sorprendente il cui esordio avviene a soli 22 anni e sotto i migliori auspici, ingaggiato nel 2005 da Enrico Rava nel gruppo “New Generation”; da lì la sua strada non ha mai smesso di macinare collaborazioni e presenze come nell’Enrico Rava Quintet, con il trio e poi con il quartetto di Giovanni Guidi, scelto nel 2007 da Gianluca Petrella nel gruppo “Cosmic”, nel trio di Fabrizio Sferra ancora con Giovanni Guidi, partecipa alla collana “Jazz italiano Live 2016” nel disco “Around Tuk”, con Paolo Fresu, per menzionare solo alcuni dei suoi magici e fortunati connubi artistici. Questo per dare l’idea della sostanza, prolificità e del dinamismo di un musicista precoce al suo secondo lavoro dopo soli tre anni dall’uscita di Ellipses nel 2014 sempre per la Tǔk Music, il suo debutto come compositore, accolto con grande plauso di critica e pubblico. |
Tǔk Music of Paolo Fresu believes in young talent and a prove of that is the release of this new album Kon-Tiki composed by double bass player Francesco Ponticelli still sided in this project by his quartet founded in 2011 and consisting of Enrico Zanisi on piano and synth, Dan Kinzelman on tenor sax and clarinet, Enrico Morello on drums. Ponticelli is an artist with a surprising background, he had the most auspicious start for his career at the age of 22, engaged in 2005 by Enrico Rava, in the band “New Generation”; from that moment his path continued to lead to new special encounters and gigs as the one with the Enrico Rava Quintet (with Roberto Gatto, Gianluca Petrella and Andrea Pozza), with the Giovanni Guidi Trio and then his quartet, he was also engaged by Gianluca Petrella in his “Cosmic Band”, and later he took part of Fabrizio Sferra Trio, he’s involved in the collection “Jazz italiano Live 2016” on the record “Around Tuk 2016” with Paolo Fresu, to mention only a few of these magic and blessed artistic unions. This is just to give the idea of the substance and the prolific as well as dynamic nature of a precocious musician who has already released his second record after only three years from the first one called Ellipses published in 2014 by the same Tuk Music Records, a project that has been his debut album as a composer, welcomed with a great enthusiasm by critics and public. |
Un dinamismo che sembra essere la cifra stilistica anche del suo ultimo disco, concepito come confronto impavido con le anime più inafferrabili del modern jazz di cui la componente elettronica è di certo uno dei tratti più distintivi. L’uso dei sintetizzatori ad opera del pianista Zanisi, dà un valore aggiunto al concept dell’album frutto delle improvvisazioni costruite con grande esperienza durante le performance tenute negli ultimi tre anni di esibizioni dal vivo del quartetto, momenti di puro interplay in cui ciascun musicista ha potuto dare il proprio personale contributo in termini di colore ed interpretazione. Non è un caso se le nove tracce tutte composte da Ponticelli, diano a pensare di essere animate di vita propria, ciascuna con un mood ben definito. Una sequenza variabile che riflette perfettamente lo spirito votato all’idea di esplorazione, rinascita e movimento continuo incarnato sin dal titolo Kon-Tiki, il nome del dio della pioggia e del vento della mitologia Inca, lo stesso poi dato alla zattera guidata nel 1947 dall’esploratore ed antropologo norvegese Thor Heyerdahl nella sua spedizione attraverso l'Oceano Pacifico dal Sud America alle isole della Polinesia. Ed è proprio nella perizia dimostrata attraverso questa ricerca e costruzione del suono che va individuato il fil rouge delle evoluzioni del disco, l’unica risorsa nelle mani di chi è intento a compiere un viaggio nell’ignoto. |
A dynamism, we said, which seems to be the stylistic signature also of this second work, intended as a brave match between the most elusive souls of modern jazz whose electronic music component appears to be one of its most distinguishing features. The incorporation of synths by the pianist Zanisi, surely adds value to the concept of the album which is the result of the improvised sessions built with extraordinary technical expertise during each live performance played by the quartet in the last three years; that is to say moments of pure interplay in which each musician could give his own personal input in terms of color and impersonation. It’s not by chance that all of these nine tracks composed by Ponticelli, suggest they just take on a life of their own, each one with a well-defined mood. This is a variable sequence which perfectly reflects a spirit keen to the idea of exploration, regeneration and perpetual motion that is embodied since by the title Kon-Tiki, the name of the god of rain and wind in Inca mythology, the same one given to the raft led in 1947 by the Norwegian explorer and anthropologist Thor Heyerdahl during his expedition across the Pacific Ocean from South America to the Polynesian islands. And we can find a sort of fil rouge of record’s evolutions precisely in the expertise demonstrated by means of the research and the development of the sound, the unique resource in the hands of those who are going to make a journey into the unknown. |
DESCRIZIONE DELLE TRACCE - DESCRIPTION OF THE TUNES
Fin dalla prima traccia, Vetro Rosso, si viene catapultati in atmosfere liquide dalle trame finemente intrecciate da Enrico Zanisi al pianoforte con arpeggi e accordi dissonanti, mentre il contrabbasso di Ponticelli rimarca e scandisce l’andamento percussivo dei ritmi a tratti latini sostenuti con piglio eclettico dalla batteria di Enrico Morello con un’alternanza di crash dal tocco fluido e sempre pronto a scandire ogni passaggio. La linea melodica è guidata con eleganza dal sax tenore di Dan Kinzelman, sfiorando picchi acidi nel passaggio attraverso i registri più gravi per poi ricomporsi in un sound corposo e morbido. Con 14 Agosto la seconda traccia dell’album, ci si immerge in un mood diverso, più rarefatto grazie ai sintetizzatori dosati con maestria da Zanisi e l’alternanza di spazzole e hi-hat sulla batteria mentre Kinzelman, stavolta al clarinetto, tende il suono del suo strumento rendendo l’atmosfera come sospesa tra toni gravi e medio-alti, come fluttuante a ridosso dei rintocchi del contrabbasso di Ponticelli, ascendenti e discendenti, quasi a sondare la profondità di uno scenario notturno dalle tinte calde ma al contempo malinconiche. |
Since the first track, Vetro Rosso, we are led to some liquid atmospheres characterized by refined sound patterns entwined by the arpeggios and dissonant chords of the pianist Enrico Zanisi, while Ponticelli stresses on double bass the percussive trend of the rhythms supported by the eclectic drums of Enrico Morello by shifting to crash cymbal with an easy touch, always ready to emphasize every passages. The melodic line is led with elegance by Dan Kinzelman on tenor sax, bordering on acid peaks in the transition from the low ranges to the highest ones, and then it composes itself through a richer and softer sound. With 14 Agosto, the second tune of the album, we immerse ourselves in a different mood, due to the rarefied effect produced by the synths managed with skill by Zanisi and the alternation between high-hat and brushes on drums by Morello, while Kinzelman, this time on clarinet, extends the sound of his instrument and creates suspended atmospheres between low and medium-high ranges, as if it floates over the ascending and descending beats played on double bass, so as to explore a nocturne landscape with warm as well as melancholy shades. |
Di tutt’altra fattura è il brano Ring che esprime al meglio la familiarità del gruppo con i suoni elettronici immediatamente recepiti e trasformati dal basso elettrico di Ponticelli in un interessante stacco sonoro dal minuto 1.13’’, un groove che affonda profondo ma che procede al contempo con una serie di agili glissati, coprendo al meglio la tessitura melodica sviluppata attraverso il dialogo ad incastro tra il sax ed il pianoforte, per poi esplodere al minuto 4 nel suono denso e inafferrabile dell’americano Kinzelmann. L’ingresso della batteria poi rimette tutto in discussione inaugurando una dimensione quasi anellare del pezzo, che proseguirà in un loop di effetti evocanti quasi un “drum 'n' bass” dalle sonorità liquide. In Auf Wiedersehen, la quarta traccia, il pianoforte spiana la strada all’ingresso del contrabbasso lento e concitato come in un addio che il sax interpreta al meglio con una melodia dalle note lunghe quasi al limite del fiato dialogando in contrappunto con il pianoforte, in netto contrasto con gli accenti stretti del contrabbasso ed una batteria sempre più percussiva. |
A track of a quite different structure is Ring, which best expresses the familiarity with electronic sounds immediately caught and transformed by Ponticelli with an intro on electric bass from the minute 1.13’’ characterised by a groove developed through slapping and glissato, he is able to cover the sound textures later evolved by the dialogue between piano and sax, and from the 4th minute they make the sound even denser and uncatchable. The enter of the drums calls everything into question by introducing a loop dimension of the tune which seems to draw inspiration from a sort of more liquid “drum 'n' bass” genre. In Auf Wiedersehen, the 4th track, the piano paves the way to the slow entry of double bass, as in a choked goodbye, which is cleverly performed by Kinzelman on sax through a melody with long notes, playing in counterpoint with the piano, in marked contrast to the tight accents of double bass and more percussive drums. |
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Con White si è catapultati in una sorta di trasformismo ritmico di chiaro intento free, dove il pianoforte tiene perfettamente l’intera struttura armonica del pezzo ed il clarinetto si abbandona a fughe agili in un gioco di acuti virtuosi e lievi vibrati di grande effetto verso la fine. In El Dorado, anche qui la flessuosità del clarinetto è subito tangibile e segue come in una marcia a ritmi serrati il contrabbasso ed il pianoforte quasi a rimarcare un’ansia di ricerca in un incedere crescente, affannoso a tratti, ma di grande appeal emotivo. Il pezzo Alabama prosegue nel percorso dai ritmi spezzati gestiti con intelligenza da Kinzelman con un improvvisazione ben calibrata sul suono del basso elettrico dal sound più ruvido e convulso. Ma è con gli ultimi due brani Underground Rail Road e Onde, che si inaugura una vera e propria svolta nel percorso fin qui seguito nell’album, i due pezzi conclusivi che meglio interpretano il senso dato al ruolo dell’improvvisazione come range sonoro dalle variabili infinite, non fornendo mai alcuna chance al rischio di ripetitività di uno stesso sound ma prediligendo l’unicità di ogni singola performance, e spingendo l’interplay ai massimi livelli. |
With White we face a constant change in free rhythm where the piano maintains the whole harmonic structure and the clarinet expresses itself through nimble fugues, a sort of game of high notes and elegant vibrato near the end of the track. In El Dorado, the flexible sound of clarinet is evident and it follows like in a march the closer beats of the double bass and the piano to emphasize this desire of exploration by a growing gait of great emotional appeal. The track Alabama progresses the fragmentary rhythms cleverly managed by Kinzelman through a well-balanced improvisation over the scratching and electric lines of bass. The pieces Underground Rail Road and Onde are the turning point of the musical path developed in the album, the best conclusion which interprets the role of improvisation as a sound range with infinite variations, and it never provides any occasion to the risk of reiteration but it favours the uniqueness of each single performance, by leading to the highest level the interplay between instruments. |